Plusieurs instruments de la sonde ont été réactivés dès son arrivée à proximité de Vénus dont la caméra VMC (Venus Monitoring Camera) et le spectromètre VIRTIS (Visible and Infrared Thermal Imaging Spectrometer) qui ont permis de photographier, pour la première fois dans l’histoire spatiale, l'hémisphère sud de Vénus et son pôle.
Photo composite en fausses couleurs de l’instrument VIRTIS :
A gauche le côté diurne de Vénus, à droite le coté nocturne
Sur l’image originale, l’échelle est de 50 km par pixel
Les scientifiques sont particulièrement intrigués par le vortex sombre situé presque directement au-dessus du pôle Sud, une structure qui correspond à une structure nuageuse similaire située au-dessus du pôle Nord. Selon le Dr. Hakan Svedhem, les images futures seront d’une résolution 100 fois plus élevées lorsque la sonde sera plus proche de la planète et devraient permettre d’analyser ces structures en spirale et leur évolution rapide.
La moitié diurne de la photo est elle-même un composé d’images prises par l'intermédiaire de filtres et montre principalement la lumière du soleil qui se reflète sur le sommet des nuages d’altitude. La moitié nocturne a été prise par l'intermédiaire d'un filtre infrarouge et dévoile principalement des structures dynamiques en spirale de nuages dans la basse atmosphère, à environ 55 kilomètres d'altitude. Les régions les plus sombres correspondent à une couverture nuageuse épaisse, alors que les régions plus lumineuses correspondent à une couverture plus mince, qui permet l’enregistrement du rayonnement thermique chaud des niveaux inférieurs.
L'image ci-dessous, prise par l’instrument VMC montre, en fausses couleurs, Vénus à une échelle de 150 km par pixel et a été enregistrée dans l'ultraviolet.
Vénus dans l’ultraviolet
Source: ESA
Illustrations: ESA/CNR-IASF et Observatoire de Paris & ESA/MPS, Katlenburg-Lindau
