Jupiter, Europe et Io vus par la sonde New Horizons
Les détails de la planète apparaissent déjà comme les bandes et les tempêtes caractéristiques de sa haute atmosphère. Les lunes Europe (à gauche) et Io (à droite) sont également visibles ainsi que leurs ombres portées sur Jupiter.
L’instrument LORRI a réalisé ce cliché lors d’une série de tests destinés à préparer la sonde à son survol de la planète géante qui aura lieu au plus près le 28 février 2007. Lors de ce survol, New Horizons, à la vitesse relative de 21 kilomètres par seconde, sera de trois à quatre fois plus proche de Jupiter que ne l’a été la sonde Cassini lors d’un survol similaire en 2000 (voir notre dossier).
L’image ci-dessus a été réalisée en opposition solaire, ce qui signifie que le Soleil était presque exactement derrière l’instrument lorsqu’il a été déclenché. Jupiter apparaît ainsi 40 fois plus lumineuse que ne le sera Pluton lorsque la sonde New Horizons abordera son système en mai 2015.
Illustration: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
merci d'avoir relevé cette coquille temporelle !