Cerca de 125 vírus foram identificados entre visons, ratos almiscarados e cães-guaxinim. Alguns representam um risco elevado para humanos, segundo os pesquisadores.
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Cientistas sequenciaram o material genético de 461 animais que morreram de doenças entre 2021 e 2024. A maioria desses animais veio de fazendas de criação para pele. Suas análises revelaram 36 novos vírus, desconhecidos até então. O risco de transmissão interespécies de 39 desses vírus preocupa especialmente os especialistas: a proximidade entre os animais e os humanos nas fazendas facilita essas transmissões, colocando em perigo trabalhadores e populações vizinhas.
Edward Holmes, virologista da Universidade de Sydney, alerta, em particular, sobre um coronavírus de morcego do tipo HKU5 detectado em visons. Esse vírus é parente próximo do MERS, perigoso para humanos. Para os pesquisadores, as condições das fazendas favorecem a propagação de vírus, ameaçando o surgimento de uma nova pandemia.
Alguns países, como a Dinamarca, tomaram medidas eliminando seus visons de criação em 2020. No entanto, a China, maior produtora mundial, mantém essa atividade, apesar dos alertas sanitários. Especialistas pedem um reforço na vigilância das fazendas de animais de pele, com foco em animais de alto risco, como visons e cães-guaxinim.
Uma vigilância aprimorada poderia prevenir futuras epidemias. O estudo reacende o debate sobre as ligações entre a criação de animais para pele e o surgimento de novas doenças infecciosas. A ameaça de uma nova pandemia nos faz refletir sobre a necessidade de regulamentos mais rigorosos.
O que é um coronavírus do tipo HKU5?
O coronavírus HKU5 é um vírus pertencente à família dos coronavírus. Foi inicialmente descoberto em morcegos, animais que frequentemente são reservatórios naturais de vários coronavírus. O HKU5 é parente do MERS (síndrome respiratória do Oriente Médio), uma doença viral potencialmente fatal para humanos.
Até recentemente, esse vírus nunca havia sido detectado em outras espécies. No entanto, estudos recentes destacaram sua presença em visons de criação. Essa descoberta é preocupante, pois sugere que o HKU5 atravessou a barreira das espécies, passando de morcegos para visons.
Os cientistas temem que esse vírus possa, eventualmente, ser transmitido para humanos. Se isso ocorrer, ele poderá causar doenças graves, semelhantes às provocadas pelo MERS, sublinhando a importância de uma vigilância rigorosa das fazendas de animais de pele onde esse tipo de vírus pode se disseminar.