🦖 Alguns dinossauros carnívoros preferiam dilacerar as presas em vez de esmagá-las

Os pesquisadores analisaram a força da mordida de 18 espécies de dinossauros carnívoros usando tecnologias de ponta como tomografia computadorizada e escaneamentos 3D. Eles descobriram que o crânio do T. rex foi projetado para infligir mordidas rápidas e poderosas, semelhantes às dos crocodilos modernos, o que lhe permitia esmagar os ossos de suas presas. Por outro lado, outros grandes predadores bípedes, como os espinossauros e alossauros, tinham mordidas muito mais fracas, mas eram especializados em técnicas de laceração e arrancamento de carne.


Esta divergência biomecânica mostra que esses dinossauros seguiam caminhos evolutivos distintos. Andrew Rowe, da Universidade de Bristol, explica que os tiranossauros desenvolveram crânios robustos para mordidas esmagadoras, enquanto outras linhagens optaram por crânios mais leves, mas adaptados a diferentes estratégias de caça. Isso indica uma especialização ecológica, reduzindo a competição direta entre esses gigantes e permitindo uma coexistência mais harmoniosa em seus habitats.

Ao comparar os alossauros com os atuais dragões-de-komodo, os autores ilustram como esses dinossauros podiam usar mordidas mais fracas, porém eficazes, para dilacerar a carne. Essa abordagem contrasta com a do T. rex, cujo crânio foi otimizado para a força. Essas descobertas questionam a ideia de um design craniano universal para predadores gigantes.

A ausência de grandes carnívoros bípedes hoje, desde a extinção em massa do final do Cretáceo, torna este estudo particularmente valioso. Ele oferece uma visão única de um modo de vida desaparecido e mostra como a evolução pode moldar múltiplas adaptações diante dos mesmos desafios ambientais. Os resultados, publicados na Current Biology, destacam a riqueza dos ecossistemas pré-históricos e das interações entre predadores.

Evolução das estratégias alimentares

A evolução das estratégias alimentares entre dinossauros carnívoros ilustra como espécies de tamanho semelhante podem desenvolver métodos de predação muito diferentes. Isso depende de fatores como a disponibilidade de presas e as pressões ambientais.

Por exemplo, os tiranossauros evoluíram para mordidas poderosas a fim de explorar presas com carapaças duras, enquanto os espinossauros preferiam pescar ou caçar em ambientes aquáticos, necessitando de adaptações diferentes.

Essas especializações permitiram uma diversificação de papéis nos ecossistemas, favorecendo a coexistência de múltiplos predadores gigantes. Hoje, o estudo desses padrões ajuda os paleontólogos a reconstruir as cadeias alimentares pré-históricas e a entender as dinâmicas de competição e cooperação.