Asteroide Dimorphos: atingido pela NASA, milhões de detritos dirigem-se para a Terra - data de impacto

Poderia uma chuva de estrelas cadentes criada pelo homem iluminar nossos céus? Um impacto controlado entre uma sonda da NASA e um asteroide provocou recentemente a emissão de milhões de fragmentos espaciais.

Estes fragmentos dirigem-se para a Terra e Marte, oferecendo potencialmente um espetáculo luminoso inédito, mas sem perigo.


Em setembro de 2022, a NASA conduziu uma experiência inédita para avaliar nossa capacidade de desviar um asteroide ameaçador. A sonda DART colidiu em alta velocidade com Dimorphos, um satélite do asteroide Didymos, situado a cerca de 11 milhões de quilômetros da Terra.

O objetivo era modificar a trajetória de Dimorphos. E foi um sucesso: a trajetória do asteroide foi desviada. Contudo, este impacto gerou mais de três milhões de fragmentos de tamanhos variados, segundo um estudo publicado no The Planetary Science Journal.

As simulações realizadas por pesquisadores espanhóis e italianos preveem que alguns desses detritos alcançarão a Terra e Marte nas próximas décadas. Os menores fragmentos, medindo até 10 centímetros, entrarão na atmosfera a velocidades que podem atingir 1.000 metros por segundo.

Apesar dessas velocidades impressionantes, os cientistas acreditam que esses detritos não representam nenhuma ameaça. Eloy Peña-Asensio, pesquisador principal, explica que seu pequeno tamanho e grande velocidade causarão sua desintegração na atmosfera, criando uma trilha luminosa espetacular.

Esta primeira "chuva de meteoros artificial", apelidada de "Dimorfídeos", poderá ser observável do hemisfério sul até 2055, particularmente em maio. Os entusiastas da astronomia poderão então assistir a um espetáculo inédito.

Por enquanto, os cientistas se preparam para estudar mais detalhadamente as consequências deste impacto. Em outubro de 2026, a missão Hera da Agência Espacial Europeia chegará a Dimorphos para analisar a distribuição dos fragmentos e aprimorar nossa estratégia de defesa planetária.