Atenção a este arroz naturalmente rico em arsênico 🍚
Um estudo recente da Universidade Estadual de Michigan, publicado na Risk Analysis, revela que o arroz integral contém mais arsênico inorgânico que o arroz branco. Embora os níveis observados não representem um risco significativo para a maioria dos adultos, eles podem ser preocupantes para crianças pequenas.
O arsênico, naturalmente presente na crosta terrestre, é particularmente absorvido pelo arroz devido às condições de cultivo em áreas alagadas. O arroz integral, embora nutritivo, retém mais arsênico em sua camada externa, ao contrário do arroz branco que é descascado durante o refinamento.
Os pesquisadores analisaram dados de consumo de arroz nos Estados Unidos, destacando diferenças regionais nos níveis de arsênico. O arroz cultivado nos EUA geralmente apresenta menos arsênico inorgânico que o arroz importado, mas as variações são notáveis.
Felicia Wu, coautora do estudo, ressalta a importância de não demonizar o arroz integral, rico em fibras e nutrientes. Ela pede mais pesquisas para avaliar os benefícios nutricionais em relação aos riscos potenciais da exposição ao arsênico.
As implicações para a saúde pública são significativas, especialmente para populações de risco como crianças pequenas e algumas comunidades imigrantes. A FDA planeja regular os níveis de arsênico nos alimentos, incluindo o arroz, como parte de sua iniciativa 'Closer to Zero'.
Este estudo convida a uma reflexão equilibrada sobre as escolhas alimentares, lembrando que a saúde não se resume a uma simples oposição entre alimentos 'bons' ou 'ruins'. O equilíbrio entre nutrição e segurança alimentar permanece um assunto a ser tratado com cautela.
Por que o arroz absorbe mais arsênico que outros cereais?
O arroz é cultivado em campos alagados, uma condição que favorece a absorção do arsênico presente no solo. Ao contrário de outros cereais, o sistema radicular do arroz é particularmente eficiente em extrair esse elemento tóxico do ambiente.
O arsênico inorgânico, a forma mais tóxica, se concentra nas partes externas do grão. É por isso que o arroz integral, menos processado, contém mais que o arroz branco. Os métodos de cultivo e as características do solo também influenciam esses níveis.
Pesquisas estão em andamento para desenvolver variedades de arroz menos absorventes ou técnicas de cultivo que reduzam o arsênico. Esses avanços poderiam conciliar os benefícios nutricionais do arroz integral com menor exposição aos contaminantes.
Quais são os efeitos do arsênico na saúde das crianças pequenas?
O arsênico é particularmente prejudicial para o desenvolvimento cognitivo das crianças pequenas. A exposição crônica pode levar a problemas de crescimento, déficits imunológicos e aumentar o risco de doenças mais tarde na vida.
As crianças consomem proporcionalmente mais comida por quilo de peso corporal que os adultos, o que as expõe mais a contaminantes como o arsênico. Seu sistema em desenvolvimento também é menos capaz de processar e eliminar essas substâncias.
As recomendações atuais sugerem variar as fontes de cereais para crianças pequenas e privilegiar o arroz cultivado em regiões com baixo teor de arsênico. Cozinhar o arroz em grande volume de água também pode reduzir seu teor de arsênico.