Este compromisso marca um passo importante na busca pela neutralidade de carbono do Google, que pretende atingir esse objetivo até 2030.
A parceria entre o Google e a Holocene está estabelecida em 10 milhões de dólares. O objetivo: capturar 100 mil toneladas de CO2 até 2032, uma quantidade equivalente à remoção de 20 mil carros movidos a gasolina. Esta soma permitirá que a Holocene melhore sua tecnologia, que ainda está em fase inicial.
Fundada em 2022, a Holocene desenvolve uma abordagem única para extrair o CO2 do ar. Seu método utiliza dois processos químicos: o primeiro captura o CO2 com aminoácidos, enquanto o segundo o libera após um leve aquecimento. O gás pode então ser armazenado no subsolo. Esta tecnologia tem um custo significativamente menor em comparação às outras tecnologias atuais. Segundo o Google, o uso de fontes de calor de baixo carbono ou de resíduos torna o processo ainda mais viável economicamente. A Holocene também se destaca pelo uso de equipamentos industriais comuns.
No entanto, mesmo com essa parceria, o impacto ainda é modesto. O setor de captura direta ainda é jovem, com poucas fábricas ao redor do mundo. O Google, apesar de pioneiro, precisará fazer mais para compensar suas próprias emissões, que aumentaram 48% em cinco anos, em grande parte devido ao crescimento da IA.
Outros gigantes como a Microsoft também estão investindo em tecnologias similares. No entanto, os especialistas enfatizam: reduzir as emissões continua sendo a prioridade, antes de se concentrar em capturá-las.
Essa parceria permitirá à Holocene acelerar a implementação de suas tecnologias. Suas fábricas deverão ser capazes de extrair 500 mil toneladas de CO2 por ano no futuro, mas o caminho para atingir um impacto global ainda é longo.
Como funciona a solução utilizada para capturar e armazenar o CO2?
O processo de captura de CO2 começa com um sistema engenhoso em que o ar é continuamente passado através de uma cascata artificial enriquecida com aminoácidos. Este procedimento permite que o dióxido de carbono se ligue às moléculas presentes na água. Esta etapa inicial é essencial para transferir eficazmente o CO2 da atmosfera para o sistema de captura. Em seguida, uma solução contendo guanidina é adicionada para atrair o CO2 e transformá-lo em uma massa cristalina sólida, facilitando sua manipulação.
Na última etapa, essa massa sólida contendo o CO2 é submetida a um leve aquecimento proveniente de fontes renováveis, liberando o CO2 em sua forma gasosa pura. O gás é então capturado e armazenado no subsolo, onde pode ser mantido permanentemente, protegido contra qualquer vazamento graças a formações geológicas não porosas. O procedimento utiliza poços especialmente projetados para garantir que o CO2 não contamine os aquíferos e permaneça armazenado em grande profundidade.