Representação artística de uma base lunar.
A missão Chang'e 8 focará no teste de tecnologias chave necessárias para tornar essa futura base sustentável. Entre as experiências planejadas, uma das mais notáveis é a da utilização de recursos in loco (ISRU), que consistirá em derreter o solo lunar usando energia solar para, em seguida, fabricar componentes, como tijolos, destinados à construção de estruturas por robôs.
Paralelamente, será conduzida uma experiência de ecossistema terrestre, incluindo plantas e microrganismos em um ambiente controlado e selado. Esta experiência tem como objetivo explorar a viabilidade do uso biológico dos recursos do solo lunar e seu potencial para apoiar tecnologias de suporte de vida, como a produção de alimentos e oxigênio, essenciais para uma base lunar habitada.
Além destas duas experiências principais, Chang'e 8 também transportará uma série de instrumentos científicos destinados à observação da Terra e do espaço ao redor. Entre eles, um radiômetro baseado na Lua e um imageador multiespectral para a observação da Terra, que coletarão dados sobre o clima terrestre e sua interação com o vento solar. Outros instrumentos, como um detector de campo eletromagnético de baixa frequência e um telescópio de raios-X moles, fornecerão dados valiosos sobre a composição do regolito lunar e a história dos impactos lunares.
A missão Chang'e 8, prevista para não decolar antes de 2028, faz parte de uma série de missões chinesas visando fortalecer a presença humana e robótica na Lua. Antes desta, a missão Chang'e 6 tentará trazer amostras do lado mais distante da Lua, um feito nunca realizado antes, e Chang'e 7 implantará um conjunto de veículos de exploração para estudar a superfície lunar mais a fundo.
Esta série de missões ilustra o compromisso da China com a exploração espacial e sua vontade de desempenhar um papel de liderança na utilização dos recursos lunares e no desenvolvimento de tecnologias sustentáveis para a vida humana no espaço.