Como os pescadores sabem onde estão os peixes?

Por Pascal Bach - Pesquisador em ecologia marinha, Instituto de Pesquisa para o Desenvolvimento (IRD)

Pescar exige saber onde estão os peixes. As diferenças de conhecimentos e práticas entre pescadores explicam por que as capturas trazidas para o porto no mesmo dia por diferentes barcos não são semelhantes (nem em qualidade, nem em quantidade). A aquisição desse conhecimento mudou ao longo do tempo.

Se a oralidade desempenhou um papel essencial durante milênios, novas tecnologias e eletrônicos que representam os pilares da pesca moderna, especialmente industrial, permitem conhecer a posição geográfica, a profundidade e a temporada de pesca das espécies procuradas.


Antes da ferramenta moderna de posicionamento por satélite (GPS), uma zona de concentração de peixes em torno de rochas, em pradarias submarinas ou nas proximidades de um naufrágio próximo da costa era identificada por pontos de referência, pontos característicos localizados em terra e visíveis a uma distância razoável de até 10 milhas no mar (cerca de 18,5 km), por exemplo, a torre de uma igreja, uma torre, uma antena ou simplesmente um topo.

Era necessário encontrar três pontos de referência, possuir uma bússola para marcá-los em um mapa em relação ao ponto procurado, que era localizado por triangulação. Existem inúmeros locais desse tipo ao longo das costas, cuja localização tem sido transmitida ao longo de discussões em família ou entre pescadores.

Nos últimos cinquenta anos, essas descontinuidades no fundo, suscetíveis de concentrar peixes e crustáceos que ali se escondem ou se alimentam, são localizadas com um sonar e a posição precisa em latitude e longitude é dada pelo GPS e meticulosamente registrada em um mapa ou livro de bordo. Navegantes amadores e pescadores profissionais agora dispõem dessa instrumentação.

Em alto-mar, identificar peixes requer uma observação experiente da superfície da água ou de alguns metros no ar acima da superfície. Navegadores e pescadores sempre observaram a olho nu ou mais frequentemente com auxílio de binóculos ou lunetas, reflexos prateados na superfície que podem ser um cardume de pequenos pelágicos (sardinhas, anchovas), e inquietações ou borbulhas para cardumes de bonitos, albacoras ou atuns vermelhos. Um sopro de baleia ou golfinhos pode sinalizar a presença de presas ao redor das quais se reúnem predadores procurados pelos pescadores.

Grupos de aves ativas mergulhando para caçar presas indicam a localização de um cardume de atuns. Esses grupos de aves são de extrema importância para a pesca de atuns com cerco e podem ser identificados a distâncias de mais de cinquenta quilômetros com a ajuda de radares dedicados.

Quando o barco se aproximar das aves, ele acionará seu sonar para verificar se os peixes apresentam interesse comercial, para avaliar a quantidade e observar o tamanho do cardume, diâmetro e altura. Nos últimos dez anos, informações sobre as quantidades de peixes associadas a dispositivos de concentração de peixes (DCP) medidas por sonares são diretamente enviadas aos barcos, otimizando assim sua estratégia de pesca.

A partir dos anos 1990, pesquisadores oceanógrafos, ecólogos, biólogos realizaram pesquisas multidisciplinares para descrever o habitat e o comportamento dos recursos marinhos explorados com marcas de satélite colocadas em peixes, bem como observações do ambiente in situ e por satélites para medir a temperatura da superfície dos oceanos, a riqueza em fitoplâncton, as velocidades e direções das correntes.

Os produtos dessas pesquisas, como mapas de satélite ou modelos de distribuição de peixes em alta definição, foram explorados por empresas de serviços que agora oferecem produtos de auxílio à pesca. As tecnologias eletrônicas e informáticas substituíram definitivamente a bússola e a oralidade como vetor de conhecimentos. Essas tecnologias também contribuíram para um considerável aumento no auxílio à pesca, permitindo que todos os pescadores soubessem onde estão os peixes.

O progresso resultou em um incrível aumento da eficiência de pesca que os gestores têm dificuldade em controlar e que resultou no que é chamado de pesca excessiva. Essa sobrepesca tem impactos negativos não apenas nas espécies procuradas, mas também nas espécies capturadas acidentalmente, que são descartadas vivas ou mortas, bem como nos ecossistemas.