🦴 Como os pítons digerem os ossos sem deixar vestígios?

Os pítons possuem uma capacidade surpreendente de digerir completamente os ossos de suas presas. Uma descoberta recente revela a existência de um tipo de célula intestinal até então desconhecido.

Esses répteis, ao contrário da maioria dos carnívoros, ingerem suas presas inteiras, incluindo o esqueleto. Os cientistas há muito se questionam sobre os mecanismos biológicos que permitem tal eficiência digestiva. Pítons alimentados sem ossos desenvolvem deficiências de cálcio, destacando a importância dos esqueletos em sua dieta.


A equipe do Dr. Lignot utilizou técnicas avançadas de microscopia para estudar as células intestinais de pítons birmaneses. Eles identificaram partículas ricas em cálcio, fósforo e ferro, produzidas por células especializadas. Essas células, diferentes dos enterócitos clássicos, possuem características morfológicas únicas.

Experimentos com diferentes dietas confirmaram o papel dessas células na digestão óssea. Na ausência de ossos, as partículas minerais não eram produzidas. Por outro lado, com uma dieta rica em cálcio, as células se enchiam dessas partículas, sem deixar vestígios ósseos nas fezes.

Esta descoberta não se limita aos pítons. Células similares foram observadas em outras serpentes e até no monstro-de-gila. Isso abre perspectivas para a compreensão da digestão em outros predadores ósseos, como aves ou mamíferos marinhos.