Décoberta de uma química que lembra a da vida em Caronte, a lua de Plutão
Publicado por Cédric,
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Nature Communications
Outras Línguas: FR, EN, DE, ES
Autor do artigo: Cédric DEPOND
Fonte: Nature Communications
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Caronte mede aproximadamente 1.100 km de diâmetro e foi descoberta em 1978. Entretanto, sua superfície só foi analisada em detalhe em 2015, graças à missão New Horizons da NASA, que revelou um mundo coberto de gelo.
Esta imagem colorida melhorada de Caronte foi capturada pela sonda New Horizons da NASA em 14 de julho de 2015. Ela combina imagens em azul, vermelho e infravermelho para destacar as variações das propriedades da superfície. Embora a paleta de cores de Caronte seja menos variada do que a de Plutão, a região polar norte avermelhada, chamada Mordor Macula, é particularmente impressionante. Caronte mede 1.214 quilômetros de diâmetro, e a imagem mostra detalhes de até 2,9 quilômetros.
A recente descoberta de dióxido de carbono é notável. Este gás, essencial para a vida na Terra, pode indicar que processos semelhantes ocorreram em Caronte. Além disso, esta lua há muito tempo é considerada um objeto fundamental para estudar o cinturão de Kuiper.
A detecção de CO2 não é trivial. Os pesquisadores há muito buscam entender como esses elementos se formaram nessa região distante. Silvia Protopapa, primeira autora do estudo, aponta que a superfície de Caronte pode ser uma mistura de gelo de água e gelo carbônico.
Outro elemento químico foi detectado em Caronte: o peróxido de hidrogênio. Usado na Terra como desinfetante por suas propriedades antibacterianas, sua presença nessa lua pode indicar que sua superfície está sendo alterada por fatores externos.
Em particular, os raios ultravioleta do Sol, capazes de provocar transformações químicas, assim como os ventos solares, que carregam partículas carregadas, podem modificar a composição de Caronte. Esses elementos evidenciam uma interação dinâmica entre o ambiente espacial e a superfície desta lua congelada.
A Terra, a Lua, Plutão e Caronte.
Imagem Wikimedia
Essas descobertas trazem novos elementos para a compreensão dos corpos congelados do Sistema Solar. Os pesquisadores consideram Caronte como uma janela para a evolução dos mundos distantes. As observações do telescópio James Webb também lançam luz sobre as condições de formação dos objetos do cinturão de Kuiper. Se essas descobertas forem confirmadas, elas podem redefinir nossa compreensão sobre a origem dos corpos celestes.
O que é o peróxido de hidrogênio e qual é seu papel no ambiente espacial?
O peróxido de hidrogênio (H2O2) é um composto químico composto por dois átomos de hidrogênio e dois átomos de oxigênio. Na Terra, ele é comumente utilizado como desinfetante e agente branqueador, devido às suas propriedades antibacterianas e oxidantes. Em um contexto extraterrestre, sua detecção em corpos celestes como Caronte indica processos químicos complexos.
No espaço, o peróxido de hidrogênio pode se formar como resultado de reações químicas induzidas pela exposição aos raios ultravioleta e às partículas energéticas dos ventos solares. Esses fatores externos podem provocar transformações de matéria orgânica e inorgânica na superfície de luas e planetas.
A presença de peróxido de hidrogênio em Caronte sugere assim uma superfície em evolução dinâmica, exposta a influências ambientais que podem afetar sua composição química e história geológica.
O que é o dióxido de carbono e por que é importante no estudo dos corpos celestes?
O dióxido de carbono (CO2) é um gás incolor e inodoro, composto por um átomo de carbono e dois átomos de oxigênio. Na Terra, ele desempenha um papel crucial no ciclo da vida como produto da respiração dos seres vivos e como um componente chave do efeito estufa, que regula a temperatura de nosso planeta.
No campo da astrofísica, a detecção de CO2 em outros corpos celestes, como Caronte, tem implicações importantes para a compreensão das condições ambientais e dos processos geológicos nesses mundos distantes.
A presença de dióxido de carbono em objetos do cinturão de Kuiper, como Caronte, pode indicar uma história complexa de formação e evolução. Esse gás é frequentemente associado a processos biológicos na Terra, mas sua detecção em ambientes frios e distantes também sugere mecanismos químicos alternativos, potencialmente relacionados aos materiais do disco protoplanetário que deu origem ao nosso Sistema Solar.
Portanto, o estudo do dióxido de carbono em Caronte e em outros corpos celestes pode fornecer pistas sobre a formação dos planetas, bem como sobre as condições que prevaleceram nos primórdios de nosso Sistema Solar.