Depressão: alimentação e exercício físico tão eficazes quanto uma terapia?

A adoção de um estilo de vida saudável, por meio de uma alimentação equilibrada e atividade física regular, pode ser tão eficaz quanto uma psicoterapia para tratar a depressão leve. É o que demonstraram pesquisadores australianos em um estudo recente, destacando uma alternativa potencialmente acessível.


No âmbito do estudo, os pesquisadores compararam duas abordagens para tratar a depressão leve. Eles recrutaram 182 adultos vivendo na Austrália, todos com sintomas depressivos. Metade dos participantes seguiu uma terapia cognitivo-comportamental (TCC), um método amplamente utilizado para tratar a depressão. A outra metade participou de um programa focado na melhoria do estilo de vida, orientado por um nutricionista e um fisiologista do exercício.

Os participantes do programa de estilo de vida foram incentivados a adotar uma alimentação variada, rica em fibras e gorduras de qualidade, enquanto limitavam alimentos ricos em gorduras saturadas e açúcares adicionados. Eles também foram encorajados a praticar regularmente uma atividade física prazerosa. Ao final do estudo, os resultados revelaram uma redução de 42% nos sintomas depressivos neste grupo, um resultado comparável aos 37% de redução observados no grupo que seguiu a TCC.

Embora as duas abordagens tenham se mostrado igualmente eficazes, algumas diferenças foram notadas. Os participantes do programa de estilo de vida tiveram melhorias na alimentação, enquanto aqueles que seguiram a TCC relataram melhor apoio social. Além disso, todos os participantes aumentaram seu nível de atividade física, incluindo os que seguiram a TCC, o que pode ser explicado por uma maior conscientização ligada à sua participação no estudo.

As implicações desses resultados são significativas. De fato, em um contexto onde a demanda por serviços de saúde mental continua a crescer, essas intervenções baseadas no estilo de vida podem oferecer uma alternativa eficaz e de menor custo às terapias tradicionais. Elas também podem representar uma opção complementar para pessoas que estão na fila de espera para consultas com um psicólogo ou para aquelas que hesitam em iniciar uma psicoterapia. Os pesquisadores estão atualmente prosseguindo com seus trabalhos para avaliar esses resultados em pessoas com depressão maior ou transtornos bipolares.