🌍 Descoberta de estruturas antigas escondidas sob a Antártida, e isso nos afeta diretamente
A topografia sob a camada de gelo da Antártida.
Crédito: repositório de acesso livre s-ink.org
Uma equipe internacional de pesquisadores identificou, usando dados de radar, uma vasta área de planaltos rochosos enterrados sob o gelo. Essas superfícies, com 3.500 quilômetros de extensão, foram formadas por rios antes mesmo que a Antártida fosse coberta por gelo, na época em que ainda estava conectada à Austrália.
Essas paisagens antigas não são neutras: elas retardam o avanço do gelo, ao contrário dos vales profundos que, por sua vez, favorecem o fluxo rápido. Compreender esses efeitos é essencial para prever como a camada de gelo reagirá ao aquecimento.
Publicado na Nature Geoscience, este estudo mostra que esses relevos fósseis podem estabilizar certas áreas da camada de gelo. Os cientistas agora planejam perfurações para analisar essas superfícies com mais profundidade.
As colinas de Bunger, um fragmento exposto de uma antiga superfície enterrada sob o gelo.
Crédito: David Small
Por que a Antártida Oriental é tão importante?
A camada de gelo da Antártida Oriental contém gelo suficiente para elevar o nível dos oceanos em mais de 50 metros. Sua evolução nas próximas décadas é, portanto, uma questão global.
Algumas áreas parecem mais estáveis do que o esperado graças a esses antigos planaltos. Mas outras, mais sensíveis às mudanças de temperatura, podem acelerar seu derretimento se o clima continuar a aquecer.
Essas descobertas permitem melhorar os modelos climáticos e antecipar com mais precisão os riscos para as regiões costeiras.