Escavações de um poço antigo em Osijek, na Croácia, contendo os corpos de soldados romanos do século III.
Crédito: Mario Novak et al., PLOS One; (CC BY 4.0)
As escavações arqueológicas realizadas em 2011 em Osijek, a antiga Mursa romana, revelaram estes esqueletos completos mas dispostos de maneira caótica, alguns de cabeça para baixo. A ausência de objetos de valor nos corpos indica que eles foram saqueados antes de serem atirados no poço.
Esta configuração lembra as práticas observadas após batalhas, onde os vencidos eram frequentemente privados de seus equipamentos. As análises permitiram datar estes restos da segunda metade do século III, coincidindo com um período de distúrbios políticos conhecido como Crise do Terceiro Século.
O estudo antropológico mostrou que os sete indivíduos eram homens adultos, apresentando diversos traumas relacionados a violências. Fraturas de costelas, ferimentos por armas e marcas de força contundente na testa foram identificadas. Além disso, a presença de uma nova camada óssea dentro de suas caixas torácicas sugere que eles provavelmente sofriam de infecções respiratórias pouco antes de sua morte, o que poderia refletir as condições de vida difíceis dos soldados.
Ferimentos por perfuração observados em dois esqueletos: à esquerda, parte superior do esterno; à direita, parte posterior do quadril direito.
Crédito: Mario Novak et al., PLOS One; (CC BY 4.0)
A localização do sítio próximo à fronteira militar romana e a datação por carbono 14, confirmada por uma moeda cunhada em 251, orientam para a batalha de Mursa em 260. Este confronto opôs o imperador Galiano ao comandante Ingenuus, em revolta para usurpar o trono. Os historiadores relatam que Galiano não mostrou nenhuma clemência para com os vencidos, o que explicaria o tratamento dos corpos. As análises de DNA revelam uma alta diversidade genética, típica dos exércitos romanos tardios integrando múltiplos grupos étnicos.
Os pesquisadores planejam estudar um segundo poço contendo uma sepultura similar em Mursa, supostamente abrigando outros soldados da mesma batalha.