Desenvolvedores chineses criam processador de IA ultraeficiente

Um novo chip pode em breve revolucionar o mundo da inteligência artificial. Na China, pesquisadores desenvolveram um novo tipo de processador, utilizando nanotubos de carbono no lugar do silício.

Essa inovação, publicada recentemente na Nature Electronics, tem como objetivo resolver um grande problema: o consumo de energia dos modelos de inteligência artificial. Os sistemas atuais, que exigem grande capacidade de processamento, consomem enormes quantidades de energia. No entanto, esse novo chip pode mudar esse cenário.


Os nanotubos de carbono, no centro desse avanço, são estruturas microscópicas formadas por átomos de carbono dispostos em hexágonos. Eles oferecem melhor condução elétrica que o silício, reduzindo assim o consumo de energia.

O novo chip, uma unidade de processamento de tensores (TPU), contém 3.000 transistores de nanotubos de carbono. Esses transistores estão organizados em uma matriz sistólica, uma configuração que permite processar várias informações em paralelo, aumentando a velocidade dos cálculos.

Os testes mostraram que essa TPU consome apenas 295 microwatts de energia, enquanto realiza um trilhão de operações por watt. Isso representa um avanço significativo em relação aos chips atuais, abrindo caminho para sistemas de inteligência artificial mais eficientes e de baixo consumo energético.

Os pesquisadores testaram seu chip treinando uma rede neural para tarefas de reconhecimento de imagens. O resultado? Uma precisão de 88%, com um consumo de energia mínimo. Esse desempenho impressionante pode marcar o início de uma nova era para a inteligência artificial.

A equipe chinesa planeja continuar suas pesquisas para melhorar ainda mais o desempenho deste chip e considera integrá-lo a processadores de silício, criando assim sistemas híbridos ainda mais poderosos.

O que é um nanotubo de carbono?

Nanotubos de carbono são minúsculas estruturas cilíndricas compostas por átomos de carbono organizados em padrões hexagonais. Eles medem apenas alguns nanômetros de diâmetro (1 nanômetro = 1 bilhão de vezes menor que um metro) e são milhares de vezes mais finos que um fio de cabelo humano.

Sua estrutura única confere aos nanotubos de carbono propriedades excepcionais, como alta condutividade elétrica e térmica, além de uma resistência mecânica extremamente elevada. Essas características tornam-nos particularmente interessantes para substituir o silício em semicondutores, prometendo uma nova geração de chips mais rápidos e eficientes em termos de consumo de energia.