Esta erupção solar marcante ocorreu ontem, 3 de outubro de 2024. Este fenômeno poderá causar auroras visíveis em algumas regiões da Terra entre os dias 5 e 6 de outubro. A erupção foi classificada como X9, a mais forte desde 2017, e ocorreu em um contexto de aumento de atividade solar.
O observatório de dinâmica solar da NASA capturou esta imagem de uma erupção solar com magnitude X9.0, vista no clarão luminoso no centro, em 3 de outubro de 2024. A imagem mostra uma mistura de luz de 171 angstroms e de 131 angstroms, subfaixas de luz ultravioleta extrema.
Crédito: NASA/SDO
As erupções solares ocorrem quando a energia acumulada em áreas de campo magnético intenso, como as manchas solares, é liberada. Este processo oscila de acordo com um ciclo de 11 anos, que passa por fases de aumento e diminuição da atividade. À medida que se aproxima do máximo, a frequência das erupções aumenta drasticamente.
Classificadas de acordo com sua intensidade, as erupções variam de A a X, sendo X a categoria mais forte. Uma erupção X9 está entre as mais poderosas já registradas, competindo com eventos anteriores, como a erupção X13,3 em 2017. Dados preliminares indicam que uma ejeção de massa coronal (CME) pode ter ocorrido, aumentando a probabilidade de tempestades geomagnéticas.
A região AR3842, fonte desta erupção, já havia se destacado alguns dias atrás com uma erupção de classe X7,1. Menos intensa, ela teve poucos impactos sobre as redes elétricas e dispositivos de comunicação. No entanto, a de ontem causou perturbações nas comunicações de rádio na Europa e na África. De fato, as partículas emitidas pelas erupções solares interagem com a atmosfera terrestre, provocando ionização. Isso perturba os sinais de rádio de ondas curtas, que dependem de um ambiente atmosférico menos denso para se propagar. Devido a essa ionização, os sinais perdem energia.
As previsões indicam que uma tempestade geomagnética de nível G3 poderá atingir a Terra. A orientação do campo magnético terrestre durante o equinócio de outono torna esses fenômenos ainda mais prováveis. Este tipo de atividade solar pode causar auroras espetaculares visíveis em várias regiões de latitudes médias, incluindo a Europa e os Estados Unidos. No entanto, o clima espacial é complexo e difícil de prever. Os especialistas alertam que o aparecimento das auroras permanece incerto, dependendo das flutuações das ejeções coronais e das condições ambientais.
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Os astrônomos seguem esses eventos de perto, monitorando seu impacto potencial sobre a tecnologia terrestre. As redes de comunicação e os satélites devem estar preparados para enfrentar as perturbações causadas por essas tempestades solares. A prudência é necessária, assim como a esperança de ver auroras no céu entre os dias 5 e 6 de outubro.
O que é uma erupção solar?
Uma erupção solar é uma liberação súbita e intensa de energia na superfície do Sol. Esse fenômeno ocorre quando os campos magnéticos solares se reconectam, liberando grandes quantidades de energia sob a forma de radiação eletromagnética. Estas erupções manifestam-se através da emissão de raios-X, ultravioleta e, por vezes, uma ejeção de massa coronal (CME).
Quando as erupções solares são acompanhadas de uma CME, partículas carregadas alcançam a Terra, provocando tempestades geomagnéticas. Estes eventos perturbam satélites, redes elétricas e podem induzir auroras polares. Embora estas radiações não atravessem a atmosfera terrestre, elas afetam a alta atmosfera, perturbando as comunicações de rádio e sistemas GPS.