Eis aqui 10 gramas de carne de frango... cultivada 🍗
Frango produzido com um biorreator de 1125 fibras.
Crédito: Shoji Takeuchi, The University of Tokyo
A equipa de Shoji Takeuchi, da Universidade de Tóquio, desenvolveu um biorreator que utiliza fibras ocas para alimentar as células musculares. Estas fibras, semelhantes às usadas em diálise, permitem uma distribuição ideal de nutrientes. O seu estudo, publicado na Trends in Biotechnology, abre perspetivas para a carne cultivada e a medicina regenerativa.
O sistema permite superar uma limitação importante: a difusão de nutrientes em tecidos espessos. As fibras ocas, dispostas com precisão, simulam os vasos sanguíneos. Este método permitiu criar tecidos musculares com vários centímetros, uma primeira no campo da carne cultivada.
A tecnologia utiliza fibroblastos de frango para estruturar a carne, melhorando a sua textura e sabor. Takeuchi destaca o seu potencial para uma produção sustentável e ética. As aplicações podem estender-se à fabricação de órgãos e robôs biohíbridos.
O trabalho restante inclui melhorar o fornecimento de oxigénio e a utilização de materiais comestíveis. Takeuchi prevê o uso de transportadores artificiais de oxigénio para imitar os glóbulos vermelhos. A automatização da remoção das fibras e a sua reciclagem também estão em estudo.
Perfusão no biorreator.
Crédito: Shoji Takeuchi, The University of Tokyo
Esta investigação marca um passo crucial para a carne cultivada em larga escala. Demonstra a eficácia dos biorreatores de fibras ocas para a biofabricação. As implicações vão além da alimentação, abrangendo a medicina e a robótica.
A equipa está agora a trabalhar para otimizar as propriedades mecânicas dos tecidos. O objetivo é imitar melhor as características dos músculos naturais. Este avanço pode revolucionar a produção de carne e as terapias regenerativas.
Como funciona um biorreator de fibras ocas?
Um biorreator de fibras ocas utiliza tubos microscópicos para distribuir nutrientes e oxigénio às células. Estas fibras imitam os vasos sanguíneos, permitindo uma perfusão eficaz através dos tecidos.
Esta tecnologia é inspirada em dispositivos médicos como os dialisadores. As fibras são semipermeáveis, permitindo a passagem das substâncias necessárias enquanto mantêm a estrutura do tecido.
A disposição precisa das fibras é crucial para garantir uma distribuição homogénea. Isto permite alimentar camadas celulares espessas, impossíveis de manter por simples difusão.
As aplicações vão desde a carne cultivada até à fabricação de órgãos. Esta abordagem pode resolver o problema da vascularização em enxertos e culturas de tecidos.
Quais são as vantagens da carne cultivada?
A carne cultivada oferece uma alternativa sustentável à criação tradicional de animais. Reduz o impacto ambiental, limitando o uso de terras e água.
Este método também evita questões éticas relacionadas com o abate de animais. As células são recolhidas sem prejudicar o animal e depois cultivadas em laboratório.
A carne cultivada pode ser concebida para melhorar a sua qualidade nutricional. É possível ajustar os perfis lipídicos ou enriquecê-la com vitaminas.