O gigantesco avião de transporte Roc da Stratolaunch decola com o veículo de teste hipersônico Talon-A1 acoplado abaixo de sua fuselagem desde o porto aéreo e espacial de Mojave no deserto de Mojave, Califórnia, em 9 de março de 2024.
Crédito: Stratolaunch
Realizado a partir do porto aéreo e espacial de Mojave, na Califórnia, este teste marcou um avanço significativo na meta da Stratolaunch de lançar veículos hipersônicos a partir de uma aeronave de transporte gigante. O T-A1 foi solto do Roc, a aeronave de transporte da Stratolaunch, a uma altitude superior a 6.000 metros, antes de seu motor-foguete Hadley, construído pela Ursa Major, ser ativado para impulsionar o veículo a velocidades hipersônicas.
De acordo com Zachary Krevor, presidente da Stratolaunch, o voo conseguiu alcançar velocidades supersônicas próximas a Mach 5. Isso permitiu coletar dados valiosos para os clientes da Stratolaunch. O motor Hadley atendeu às expectativas, impulsionando o veículo por aproximadamente 200 segundos.
O Talon-A1 é solto sob a plataforma de lançamento aéreo da Stratolaunch
Crédito: Stratolaunch/Vimeo
O Roc, que atualmente é o avião mais largo do mundo, fez seu voo inaugural em abril de 2019. Ele pesa cerca de 227 toneladas. Os principais objetivos da Stratolaunch para o teste do T-A1 incluíram a liberação segura do veículo, a ignição bem-sucedida do motor, a aceleração até Mach 5, a manutenção da altitude e um pouso controlado na água.
Este sucesso pavimenta o caminho para futuros testes com o TA-2, visando um voo reutilizável. Além disso, a empresa está desenvolvendo uma segunda plataforma de lançamento aéreo, o Spirit of Mojave, um Boeing 747-400 adaptado.
O veículo hipersônico Talon-A1 da Stratolaunch realiza seu primeiro voo de teste motorizado em 9 de março de 2024.
Crédito: Stratolaunch
Após a morte de Paul Allen em 2018, a Stratolaunch foi adquirida pela Cerberus Capital Management, que transferiu as operações da empresa de Seattle para o porto aéreo e espacial de Mojave, concentrando-se agora em veículos hipersônicos.