A imagem do telescópio Hubble revela a galáxia anã elíptica IC 3430 no aglomerado de Virgem, apresentando uma formação estelar recente e incomum em seu núcleo, devido à pressão dinâmica sofrida.
Crédito: ESA/Hubble & NASA, M. Sun
Essa atividade incomum é provavelmente resultado da pressão dinâmica sofrida pela IC 3430 ao atravessar o aglomerado de Virgem. Este fenômeno, conhecido como ram pressure, comprime o pouco gás restante na galáxia, provocando assim o nascimento de novas estrelas. Estas estrelas, massivas e azuis, concentram-se no núcleo da galáxia, formando um espetáculo raro para uma galáxia desta categoria.
IC 3430, como galáxia elíptica anã, geralmente apresenta uma estrutura simples, sem braços ou barras distintivas, o que a torna diferente das galáxias espirais ou irregulares. No entanto, apesar de seu tamanho modesto e aparência pouco espetacular, esta galáxia surpreende ao abrigar uma formação estelar recente, desafiando os estereótipos de sua classe.
As galáxias anãs, embora menos numerosas em estrelas, reproduzem em miniatura as formas e dinâmicas das galáxias maiores. IC 3430, com seu núcleo de jovens estrelas, ilustra perfeitamente essa diversidade cósmica. O estudo dessas galáxias anãs, incluindo as do aglomerado de Virgem, oferece uma visão valiosa sobre os processos galácticos em diferentes escalas.
Assim, a imagem capturada pelo Hubble não captura apenas um objeto celeste, mas também uma história complexa de interações galácticas. Esta galáxia, embora discreta em tamanho, desempenha um papel fundamental em nossa compreensão da evolução estelar e galáctica. A combinação dessas observações com outros dados astronômicos pode revelar ainda mais segredos sobre as condições que regem a formação de estrelas em ambientes ricos em galáxias como o aglomerado de Virgem.