Buracos nas asas. Esta é a ideia audaciosa proposta por pesquisadores para resolver um dos maiores obstáculos da aviação em altíssimas velocidades.
O estrondo supersônico, esse barulho retumbante causado pela passagem de um avião além da velocidade do som, há muito limitou o avanço dos voos supersônicos. Os pesquisadores da Universidade Politécnica do Noroeste, em Xi'an, estudaram de perto este fenômeno.
A estratégia deles se baseia em um conceito engenhoso: perfurar buracos nas asas do avião. Estas aberturas só se revelam quando a aeronave está prestes a ultrapassar Mach 1, a famosa velocidade do som.
Graças a testes em túnel de vento, os cientistas demonstraram que esses buracos perturbam as ondas de choque, reduzindo assim as vibrações prejudiciais que acompanham a passagem pela barreira do som. Este dispositivo também aumenta a eficiência aerodinâmica do avião em cerca de 10%.
Bombas de ar integradas nas asas ajustam o fluxo de ar para diminuir as turbulências. Embora a sustentação do avião seja ligeiramente afetada, a redução do arrasto permite manter uma boa relação sustentação/arrasto.
Outros países também buscam resolver esse problema. A NASA, por exemplo, planeja testar este ano seu próprio protótipo de avião supersônico, o X-59, projetado para voar sem gerar estrondo supersônico.
As inovações dos pesquisadores chineses e as da NASA reacendem a esperança de ver, no futuro, aviões supersônicos realizando voos comerciais regulares. A corrida está em andamento para dominar esta tecnologia. Resta saber se esses novos desenvolvimentos conseguirão onde outros falharam. O retorno dos aviões supersônicos pode então se concretizar mais rápido do que o esperado.
O que é o bang supersônico?
O estrondo supersônico é um ruído explosivo que ocorre quando um objeto ultrapassa a velocidade do som, cerca de 1235 km/h no ar. Este fenômeno resulta do acúmulo de ondas de pressão geradas pelo objeto, criando uma onda de choque que se propaga na atmosfera.
Imagem de ilustração Pixabay
Quando o avião quebra a barreira do som, o ar à sua frente é comprimido em uma onda de choque. Esta provoca uma detonação sonora percebida no solo como um "bang". Quanto mais rápido e mais próximo do solo o avião estiver, mais intenso será esse ruído, podendo causar danos às infraestruturas circundantes.