Este alimento aumentaria as capacidades cognitivas das crianças

Um novo estudo revela que crianças em idade escolar que consomem mais isoflavonas provenientes de alimentos à base de soja mostram melhores capacidades de raciocínio e atenção. Estes resultados abrem caminho para futuras pesquisas visando compreender como os alimentos à base de soja podem melhorar as capacidades cognitivas das crianças.


As isoflavonas são compostos naturais presentes em diversas plantas, em particular nas sementes de soja e produtos derivados. Embora pesquisas anteriores em adultos tenham sugerido que as isoflavonas de soja podem melhorar a memória, os benefícios para crianças não haviam sido bem estudados até agora.

Ajla Bristina, doutoranda em neurociências na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign, declarou: "Os alimentos à base de soja muitas vezes não fazem parte da dieta das crianças nos Estados Unidos. Nosso estudo adiciona provas da importância dos nutrientes presentes nesses alimentos para a cognição das crianças." Bristina apresentou esses resultados durante a conferência NUTRITION 2024, o encontro anual da American Society for Nutrition, realizado de 29 de junho a 2 de julho em Chicago.

Para explorar os potenciais benefícios das isoflavonas de soja, os pesquisadores analisaram dados existentes de um estudo transversal incluindo 128 crianças com idades entre 7 e 13 anos. Eles utilizaram registros alimentares de 7 dias para calcular a ingestão alimentar média de cada criança, incluindo as quantidades de macronutrientes, micronutrientes, vitaminas e isoflavonas consumidas. As capacidades intelectuais gerais das crianças foram avaliadas com testes em papel adaptados ao nível escolar delas. As capacidades atencionais foram medidas com uma tarefa informatizada, conhecida como tarefa de flanker, enquanto a atividade eletroencefalográfica (EEG) registrava a velocidade de processamento da informação e a atenção.

A análise revelou que as crianças geralmente consumiam pequenas quantidades de alimentos à base de soja. No entanto, aquelas que consumiam mais desses alimentos mostravam respostas mais rápidas nas tarefas atencionais e uma velocidade de processamento mais rápida. Nenhuma associação foi observada entre a ingestão de isoflavonas e as capacidades intelectuais gerais.

As crianças do estudo consumiam em média 1,33 mg de isoflavonas por dia, o que, embora relativamente baixo, corresponde aos valores relatados previamente para os Estados Unidos. Para colocar isso em perspectiva, uma porção de 240 ml de leite de soja fornece cerca de 28 mg de isoflavonas, uma porção de tofu cerca de 35 mg e meia xícara de edamame cozido no vapor cerca de 18 mg.

Ajla Bristina recomenda lanches como edamame assado, nozes de soja ou leite de soja para integrar mais soja na dieta. Tofu, tempeh ou nuggets à base de soja também são boas opções para as refeições.

Bristina destaca que "estudos correlacionais como este são apenas o primeiro passo. Para entender melhor os efeitos do consumo de alimentos à base de soja sobre as capacidades cognitivas das crianças e a quantidade precisa de isoflavonas necessária para obter tempos de resposta mais rápidos, serão necessárias abordagens intervencionais." Para avançar, a equipe de pesquisa iniciou recentemente um ensaio clínico examinando os efeitos dos alimentos à base de soja sobre as capacidades de raciocínio, hormônios sexuais, saúde metabólica e intestinal.