Este estranho navio voador pode transformar o transporte marítimo

O Sea Cheetah, um navio voador a hidrogênio, promete viagens rápidas sem emissões de carbono. Seu conceito é baseado no efeito solo, uma tecnologia que pode revolucionar o setor.

A startup Sea Cheetah, sediada em Miami, está trabalhando no design desse veículo. A aeronave, capaz de transportar passageiros ou cargas, será movida por motores elétricos alimentados por hidrogênio, produzido localmente em plataformas H2Hub.


O efeito solo, explorado pela aeronave, cria uma sustentação adicional ao voar em baixa altitude sobre a água. Essa tecnologia permitirá aumentar consideravelmente a autonomia enquanto reduz o consumo de energia. Além disso, o Sea Cheetah também se destaca por seu enquadramento regulatório. Nos Estados Unidos, ele não é considerado um avião, mas sim um navio, o que evita os pesados processos de certificação aeronáutica, acelerando seu lançamento comercial.

O design da aeronave apresenta uma grande asa espessa, otimizada para o efeito solo, e equipada com winglets, pequenas aletas colocadas nas extremidades para melhorar a estabilidade e a aerodinâmica. Sobre o extradorso dessa asa imponente, estão montados dois grandes motores elétricos, cuidadosamente carenados para minimizar o arrasto e melhorar o desempenho.

Sob a aeronave, grandes módulos servem não apenas como flutuadores para pousos na água, mas também como tanques de armazenamento de hidrogênio. Dependendo da forma em que o hidrogênio é armazenado — gasoso ou líquido —, a autonomia do veículo poderá ser consideravelmente aumentada, potencialmente dobrada caso seja utilizado hidrogênio líquido.

Contudo, permanecem vários obstáculos técnicos. O mar agitado e as ondas constituem um problema importante, já que podem prejudicar a estabilidade da aeronave em voo, dificultando a manutenção da baixa altitude. Além disso, a integração desse tipo de veículo no tráfego marítimo levanta questões.


Sua velocidade elevada, muito superior à dos navios tradicionais, e a dificuldade em parar rapidamente levantam questões de segurança. A aeronave, portanto, deve estar equipada com sistemas avançados para antecipar e evitar colisões, ao mesmo tempo ajustando-se às regras de navegação marítima existentes.

Apesar desses obstáculos, o Sea Cheetah não está sozinho nesse mercado. O Viceroy Seaglider, outra aeronave que utiliza o efeito solo, já oferece protótipos funcionais. Esse setor nascente gera uma competição feroz para se tornar o líder no transporte de emissão zero.

O que é o efeito solo?

O efeito solo é um fenômeno aerodinâmico que ocorre quando um avião ou uma aeronave voa muito próximo à superfície da Terra, geralmente em uma altitude inferior à sua envergadura. Essa proximidade com o solo cria uma compressão do ar sob as asas, aumentando a sustentação e reduzindo o arrasto.

Nessas condições, a aeronave se beneficia de uma maior eficiência energética. Ela pode percorrer uma distância maior consumindo menos combustível do que uma aeronave que voa em altitudes mais altas.