Este peixe revela uma "consciência de si" inesperada

As últimas pesquisas revelam que alguns peixes desenvolveram uma forma notável de inteligência social.

O bodião-limpador (Labroides dimidiatus) surpreendeu os pesquisadores com sua capacidade de usar um espelho para se observar. Esses peixes medem cerca de 10 centímetros e conseguiram, em 2018, passar no famoso teste do espelho.


Recentemente, uma equipe liderada por Taiga Kobayashi da Universidade Metropolitana de Osaka aprofundou essa questão. Seu estudo, publicado em Scientific Reports, mostra que esses peixes não apenas reconhecem seu reflexo, mas também o utilizam para avaliar seu próprio tamanho.

Os pesquisadores observaram os bodiões em um aquário. Em uma primeira série de experimentos, os peixes foram expostos a imagens de bodiões maiores ou menores que eles. Eles sistematicamente escolhiam lutar, sem levar em consideração o tamanho do adversário.

No segundo experimento, um espelho foi adicionado. Quando os peixes puderam se observar, seu comportamento mudou: eles mostraram agressividade apenas contra bodiões menores que eles. No entanto, o espelho não estava posicionado ao lado das imagens de seus companheiros, o que significa que o peixe primeiramente analisava seu próprio tamanho, construía uma imagem mental desse tamanho antes de se comparar com os rivais e decidia se iriam atacar ou não.

Os resultados sugerem que os bodiões possuem uma forma de "consciência de si". Eles usam seu reflexo para antecipar os resultados de um possível confronto. De fato, ter uma ideia precisa do seu próprio tamanho pode lhes dar uma vantagem ao evitar lutas que já seriam perdidas.

A equipe de pesquisa destacou que esses comportamentos revelam estados mentais complexos nos bodiões. Os peixes exibem intenções e objetivos, elementos de uma consciência individual. Essa constatação pode também esclarecer a evolução da consciência em outras espécies animais.

Ao analisar essas interações, os cientistas esperam entender melhor os mecanismos da consciência nos animais. Essas descobertas abrem caminho para estudos mais profundos sobre a cognição dos peixes e suas interações sociais. A pesquisa sobre os bodiões continua a surpreender pela complexidade de seu comportamento.

O que é a consciência de si nos animais?

A consciência de si nos animais refere-se à sua capacidade de reconhecer e compreender sua própria existência. Isso inclui a capacidade de se reconhecer em um espelho e estabelecer comparações com outros indivíduos. Essa forma de consciência pode envolver processos cognitivos mais complexos, como a capacidade de planejar ações com base em sua imagem corporal.

Estudos com espécies como o bodião-limpador mostraram que esses peixes podem construir uma imagem mental do próprio tamanho, influenciando suas decisões sociais. Essa autoavaliação lhes permite determinar se podem vencer uma luta, o que revela uma inteligência social e uma compreensão do seu lugar no ambiente.