Este sal modificado poderia salvar milhões de vidas

Uma equipe internacional de pesquisadores propõe uma abordagem inovadora para combater a hipertensão, condição que afeta mais de um bilhão de pessoas no mundo.

A recomendação deles, publicada na revista científica da Associação Americana do Coração, Hypertension, sugere a adoção de sal enriquecido com potássio e baixo em sódio nas diretrizes de tratamento da hipertensão. Essa proposta se baseia em evidências sólidas de que o sal enriquecido com potássio pode reduzir a ingestão de sódio enquanto aumenta a de potássio, oferecendo assim uma solução neutra ao paladar para um problema de saúde pública.


O alto consumo de sódio e o baixo consumo de potássio são comuns e associados a um risco aumentado de hipertensão, doenças cardíacas, AVC e mortes prematuras. Substituir parte do cloreto de sódio por cloreto de potássio no sal aborda esses dois problemas simultaneamente. Apesar dos benefícios comprovados por ensaios controlados randomizados e boa aceitação dos pacientes, o uso desses substitutos de sal ainda é raro nas práticas atuais. Os autores do estudo destacam a inconsistência e a incompletude das recomendações clínicas sobre seu uso.

O sal enriquecido com potássio pode ser usado como um substituto direto ao sal de mesa tradicional, sem que a maioria das pessoas perceba diferença no sabor. Isso poderia representar um avanço significativo, visto que a resistência aos esforços de redução do consumo de sal residia principalmente na mudança do sabor dos alimentos.

Uma colaboração global de pesquisadores analisou 32 diretrizes de tratamento da hipertensão publicadas entre 1º de janeiro de 2013 e 21 de junho de 2023. Eles descobriram que, embora todas as diretrizes mencionem a redução do sódio, apenas duas - as da China e da Europa - recomendam especificamente o uso de sal enriquecido com potássio.

A barreira à adoção do sal enriquecido com potássio também foi atribuída ao medo de provocar níveis elevados de potássio no sangue (hiperkalemia) em pessoas com doenças renais avançadas. No entanto, nenhum caso grave de hiperkalemia foi registrado nos ensaios até agora, todos realizados em ambientes clínicos. Os pesquisadores recomendam uma revisão urgente das diretrizes clínicas para incorporar o uso de sal enriquecido com potássio, uma medida que poderia prevenir milhões de eventos cardiovasculares a cada ano a um baixo custo.