Este tubarão pode viver 500 anos: cientistas descobrem seu segredo

Sob as águas frias do Ártico e do Atlântico Norte, o tubarão-da-Gronelândia possui uma característica surpreendente: sua longevidade.


Enquanto esse predador pode viver mais de 500 anos, os cientistas recentemente desvendaram o mistério de sua longevidade excepcional. Ao contrário das hipóteses anteriores, a chave reside em um metabolismo que permanece constante ao longo do tempo.

Os tubarões-da-Gronelândia (Somniosus microcephalus), que podem atingir profundidades de 2.647 metros, vivem em média 250 anos, e alguns ultrapassam até os 500 anos. Os cientistas pensavam que essa longevidade era devida ao ambiente extremamente frio e à baixa atividade. No entanto, novas pesquisas apresentadas na Society of Experimental Biology Conference, em Praga, revelam um fator surpreendente: seu metabolismo inalterado.

Uma equipe de pesquisadores coletou amostras de tecidos musculares de 23 tubarões-da-Gronelândia, capturados ao largo da ilha de Disko, no centro da Groenlândia. Eles mediram a atividade de cinco enzimas diferentes para avaliar a taxa metabólica dos tubarões e sua resposta às temperaturas ambientais. Eles então estimaram a idade dos tubarões com base no comprimento do corpo, descobrindo indivíduos com idades entre 60 e 200 anos.

Os resultados revelaram que a atividade enzimática dos tubarões não variava com a idade, ao contrário da maioria dos animais, onde a eficiência das enzimas diminui com o tempo. Essa estabilidade metabólica parece prevenir a degradação celular, explicando assim a longevidade excepcional dos tubarões-da-Gronelândia.


Os testes também mostraram que a atividade enzimática aumentava significativamente em temperaturas mais elevadas. Isso sugere que, se os tubarões-da-Gronelândia fossem expostos a condições mais quentes, seu metabolismo poderia aumentar de forma significativa, potencialmente alterando seu modo de vida. Esses testes são particularmente relevantes considerando as previsões de aumento das temperaturas dos oceanos devido ao aquecimento global.

Essas descobertas abrem caminho para novas pesquisas sobre os marcadores de envelhecimento dos tubarões e seu metabolismo, com o objetivo de compreender melhor como protegê-los em um ambiente em rápida evolução.