Esta iniciativa, liderada pela Fundação Ice Memory, responde a uma emergência climática observável. As geleiras de montanha, verdadeiros arquivos naturais, estão a derreter a um ritmo acelerado, apagando consigo dados insubstituíveis sobre a história da nossa atmosfera. O projeto consiste em extrair, transportar e preservar estas memórias de gelo num local onde o frio natural garante a sua integridade para os investigadores dos séculos futuros. A estação Concordia, um dos lugares mais isolados do planeta, preenche estas condições de maneira ideal.
© R. Ascione ENEA PRNA IPEV
O transporte de uma memória frágil
A viagem dos dois primeiros testemunhos, desde os Alpes europeus até ao continente antártico, constituiu um feito logístico. Extraídos do maciço do Monte Branco e do Grand Combin, estes testemunhos totalizando 1,7 toneladas iniciaram um périplo de mais de cinquenta dias em outubro de 2025. Foram transportados a bordo do navio de pesquisa italiano Laura Bassi, onde uma cadeia de frio rigorosa manteve uma temperatura constante de -20°C.
O seu percurso atravessou vários oceanos antes de atingir a costa antártica. Uma última transferência aérea, efetuada em condições técnicas específicas para preservar o frio, permitiu a sua chegada à estação Concordia, situada a 3 200 metros de altitude. Esta etapa demonstra a possibilidade de deslocar estes arquivos sensíveis à escala global, abrindo caminho a outros comboios provenientes de glaciares ameaçados em todo o mundo.
O sucesso desta operação assenta numa colaboração internacional que envolve institutos de pesquisa franceses, italianos e suíços, bem como meios logísticos especializados. Valida a vertente operacional do projeto, provando que a salvaguarda proativa destas amostras é tecnicamente realizável apesar das distâncias e das restrições ambientais extremas.
Um santuário perene no gelo eterno
O próprio Santuário Ice Memory é uma infraestrutura minimalista e engenhosa, tirando partido das condições polares extremas. Escavada a vários metros sob a superfície da calota, esta gruta de 35 metros de comprimento beneficia de uma temperatura naturalmente estável à volta de -52°C durante todo o ano, sem qualquer necessidade de sistema de refrigeração mecânico.
A sua construção, coordenada por equipas técnicas italianas e francesas, foi concebida para minimizar o impacto no ambiente antártico, em conformidade com o Protocolo de Madrid. Nenhum material de construção foi importado; a estrutura é simplesmente o espaço deixado na neve compacta. Esta abordagem torna-a numa instalação de conservação simultaneamente robusta e respeitadora do seu local de acolhimento.
Esta estabilidade térmica garante a preservação das amostras em escalas de tempo de vários séculos. Os testemunhos, cuidadosamente acondicionados, estão ali protegidos das variações climáticas e de qualquer risco de contaminação. Este local torna-se assim o equivalente a uma adega natural, destinada a proteger um património científico comum para a humanidade futura.