Publicado no Journal of the Acoustical Society of America, a pesquisa indica que a coordenação dos movimentos da mandíbula e da língua de uma pessoa enfraquece quando ela não consegue ouvir sua própria voz, mesmo que temporariamente.
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"Para dominar e coordenar os movimentos do trato vocal e produzir a fala, é necessário um feedback auditivo imediato", explica Matthew Masapollo. Autor principal do artigo, ele conduziu o estudo enquanto trabalhava como pesquisador associado no laboratório de neurociências dos sistemas motores da Universidade McGill.
A equipe utilizou a articulografia eletromagnética para capturar e comparar os movimentos da fala (mandíbula e língua) realizados em duas situações com indivíduos com boa audição: na primeira, as pessoas podiam se ouvir falar normalmente; na segunda, o som de suas vozes era abafado por um ruído de fundo, tornando impossível ouvir a própria voz. Nesta segunda situação, os pesquisadores constataram uma alteração nos movimentos da fala.
Os impactos desse achado na compreensão da produção de linguagem em pessoas com deficiência auditiva, especialmente aquelas que utilizam um implante coclear, são significativos. "Certos aspectos da produção da linguagem permanecem comprometidos, mesmo anos após a colocação de um implante coclear, provavelmente porque o som reproduzido pelo dispositivo é degradado", explica o pesquisador associado.
Para os pesquisadores, compreender o impacto de uma reprodução sonora limitada na elocução permitirá projetar implantes mais eficazes e ajudar crianças com deficiência auditiva severa a aprender a falar.
Em colaboração com Susan Nittrouer, bem como com David J. Ostry e Lucie Ménard, ambos professores da Universidade McGill, Matthew Masapollo agora investiga as consequências de um acesso reduzido ao som - associado ao uso de um implante coclear - na elocução.
Os resultados preliminares sugerem que pessoas com deficiência auditiva dependem mais, para controlar os movimentos da fala, das sensações transmitidas pela língua e pela boca, em vez do feedback auditivo. Se esse achado for confirmado, será possível basear-se em dados de pesquisas clínicas para desenvolver intervenções terapêuticas focadas no treinamento da capacidade motora bucal em crianças e adultos que tenham sofrido perda auditiva.
O estudo "Immediate auditory feedback regulates inter-articulator speech coordination in service to phonetic structure", de Matthew Masapollo e Susan Nittrouer, foi publicado no Journal of the Acoustical Society of America. Os trabalhos foram financiados pela Hearing Health Foundation.