Invenção de uma vacina única para todas as cepas de um vírus

Imagine um mundo onde uma única injeção poderia proteger contra todas as cepas de um mesmo vírus. Essa visão agora parece estar mais próxima de se tornar realidade, graças a uma recente descoberta científica.

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Riverside desenvolveram um novo tipo de vacina baseada em RNA, que promete ser eficaz contra uma variedade de cepas virais, sendo também segura para bebês e pessoas imunocomprometidas.


O desafio anual de formulação de vacinas contra a gripe ou a COVID poderá em breve ser coisa do passado. Anualmente, cientistas tentam prever as cepas do vírus mais prevalentes para desenvolver uma vacina eficaz. No entanto, com esta nova abordagem, isso pode se tornar obsoleto. Em vez de mirar em cepas específicas, esta vacina direciona uma parte do genoma viral comum a todas as cepas de um determinado vírus.

As vacinas tradicionais dependem do uso de versões enfraquecidas ou inativadas do vírus para estimular a resposta imune do corpo. Este novo vacina utiliza um caminho diferente, empregando pequenas moléculas de RNA. Esses "RNAs interferentes", ou RNAi, são naturalmente produzidos pelo corpo para combater infecções virais. Ao debilitar os vírus e impedir sua capacidade de bloquear a resposta RNAi, esta vacina reforça eficazmente o sistema imunológico para combater infecções virais.

Os pesquisadores testaram esta estratégia em ratos, demonstrando uma proteção eficaz contra o vírus Nodamura durante pelo menos 90 dias, inclusive em recém-nascidos. Este método oferece esperança para a criação de uma vacina universal contra uma gama de vírus, inclusive aqueles responsáveis por doenças como dengue, SARS e COVID.

Apesar do potencial promissor desta nova abordagem, mais pesquisas são necessárias para confirmar sua eficácia em humanos. Os cientistas planejam iniciar ensaios clínicos para avaliar a segurança e a eficácia desta vacina em um futuro próximo.