🌋 Magmas muito mais ricos em CO₂ do que o esperado... o que concluir?

Um estudo demonstra que os magmas provenientes de vulcões intraplaca continentais contêm concentrações de dióxido de carbono (CO₂) dissolvido atingindo vários por cento em peso, muito superiores ao que era estimado até então.

A análise de gotículas de magma aprisionadas nos cristais revela que a erupção desses vulcões é acompanhada por emissões maciças de CO₂, contribuindo de maneira significativa para os fluxos de CO₂ para a atmosfera no ciclo do carbono na Terra.

Medir diretamente o CO₂ dos magmas

A maioria das estimativas dos teores de CO₂ dos magmas baseia-se em abordagens indiretas, pois estes degazam massivamente durante sua ascensão para a superfície. Neste estudo, os pesquisadores se basearam em amostras coletadas na província vulcânica do Baixo Vivarais (Ardèche, Maciço Central), uma das regiões vulcânicas mais recentemente ativas da França metropolitana. Mais precisamente, eles analisaram gotículas de magma aprisionadas nos cristais de olivina, chamadas inclusões magmáticas.

O uso de uma técnica experimental inovadora de alta pressão e alta temperatura, simulando as condições de uma câmara magmática em profundidade, permitiu-lhes medir diretamente a quantidade de CO₂ contida no magma antes de seu degasamento. Os resultados revelam concentrações atingindo 4,8 % em peso de CO₂, as mais elevadas registradas até hoje neste tipo de contexto vulcânico.

Uma riqueza em carbono há muito subestimada

Este estudo também mostra que esta riqueza excepcional em CO₂ dos magmas reflete na realidade um enriquecimento em carbono do manto fonte e poderia concernir uma ampla gama de províncias vulcânicas intraplaca em escala mundial. Os resultados sugerem assim que os magmas ricos em CO₂ constituem a regra e não a exceção nos contextos intraplaca, e em particular nos ambientes continentais.

Repensar o papel dos vulcões intraplaca continentais no ciclo global do carbono

Estes trabalhos indicam que os vulcões intraplaca continentais podem liberar na atmosfera quantidades de CO₂ muito mais importantes do que o que seu tamanho modesto deixa supor. Se estes valores forem extrapolados para o conjunto das províncias vulcânicas intraplaca, estas emissões poderiam ser mais elevadas do que o antecipado, com implicações maiores para o ciclo do carbono e as interações entre vulcanismo e clima na escala dos tempos geológicos.

No futuro, a contribuição dos vulcões intraplaca continentais para o fluxo mundial de CO₂, ainda que menores em comparação com as emissões antrópicas, e seu potencial para provocar períodos de aquecimento deverão ser reavaliados à luz destas novas estimativas.