Marte tinha um campo magnético unilateral? 🔍

O mistério do campo magnético de Marte intriga os cientistas há décadas. Um novo estudo propõe uma explicação surpreendente para sua assimetria atual.

Pesquisadores da Universidade do Texas simularam um campo magnético unilateral em Marte, baseado em dados recentes. Essa abordagem pode esclarecer as anomalias magnéticas observadas hoje no hemisfério sul do planeta vermelho. Seu modelo sugere um núcleo totalmente líquido e um aquecimento interno desigual como causas possíveis.


A presença de um núcleo totalmente líquido em Marte foi confirmada pela missão InSight da NASA. Essa descoberta questiona modelos anteriores que supunham uma estrutura interna similar à da Terra. As simulações computacionais mostram que essa configuração pode gerar um campo magnético concentrado em um único hemisfério.

As diferenças de temperatura entre o manto norte e sul de Marte desempenharam um papel crucial nessa assimetria. O calor escapando principalmente pelo hemisfério sul teria alimentado uma dínamo local. Esse mecanismo explica a distribuição atual das anomalias magnéticas na crosta marciana.

Essa teoria oferece uma alternativa às hipóteses que envolvem impactos de asteroides para explicar o desaparecimento do campo magnético no hemisfério norte. Ela destaca a importância da estrutura interna e dos processos térmicos na evolução dos planetas. Marte apresenta, assim, um caso único de evolução magnética.

Os resultados desse estudo foram publicados na Geophysical Research Letters. Eles abrem novas perspectivas sobre a história geológica e atmosférica de Marte. Entender esses mecanismos é crucial para rastrear as condições que podem ter permitido a vida no planeta vermelho.

As simulações foram realizadas com o apoio do programa InSight da NASA. Elas se baseiam em cálculos intensivos realizados no Maryland Advanced Research Computing Center. Essa colaboração internacional destaca a complexidade das dinâmicas planetárias.

Como um núcleo líquido influencia o campo magnético de um planeta?

Um núcleo totalmente líquido, como o de Marte, permite movimentos de convecção mais livres do que em um núcleo parcialmente sólido. Esses movimentos são essenciais para gerar um campo magnético via o efeito dínamo.

A composição do núcleo marciano, rica em elementos leves, reduz seu ponto de fusão. Essa característica mantém o núcleo em estado líquido, favorecendo correntes de convecção assimétricas.

Ao contrário da Terra, onde a presença de um núcleo interno sólido estabiliza o campo magnético, Marte apresenta uma dinâmica mais variável. Essa diferença explica, em parte, o desaparecimento precoce de seu campo magnético global.

Por que as anomalias magnéticas estão concentradas no hemisfério sul de Marte?

As simulações sugerem que o calor do núcleo marciano escapava principalmente pelo hemisfério sul. Esse fluxo térmico assimétrico alimentou uma dínamo local, gerando um campo magnético unilateral.

As anomalias magnéticas atuais são, portanto, vestígios desse campo antigo. Elas testemunham um período em que Marte possuía uma proteção magnética parcial contra os ventos solares.