Neste pedaço, o menor vertebrado conhecido: ele é realmente minúsculo

Nas profundezas da floresta tropical do sul do Brasil, um pequeno anfíbio desafia nosso entendimento sobre os limites do mundo animal. O Brachycephalus pulex, apelidado de sapo-pulga brasileiro, foi recentemente confirmado como não apenas o menor anfíbio do mundo, mas também o menor vertebrado conhecido, de acordo com um estudo conduzido por biólogos da Universidade Estadual de Santa Cruz.


Esta descoberta fascinante data de 2011, quando o Brachycephalus pulex foi identificado pela primeira vez, vivendo isolado em algumas colinas da região sul da Bahia, no Brasil. Inicialmente considerado um sapo devido à sua denominação, este pequeno anfíbio desde então gerou um significativo interesse científico.

Para aprofundar seus conhecimentos sobre essa espécie, os pesquisadores retornaram ao local da descoberta original, capturando e liberando vários espécimes após medi-los e examinar os sinais de maturidade, incluindo a análise das gônadas e das fendas vocais. Este método cuidadoso tinha como objetivo garantir que os indivíduos medidos eram adultos.

Os resultados revelaram que o comprimento médio do corpo dos machos é ligeiramente superior a 7 milímetros, com as fêmeas medindo em média 1 milímetro a mais. O menor espécime identificado media apenas 6,45 milímetros de comprimento, cerca de 30% menor que o recorde anterior detido por outro anfíbio.


Este achado excepcional destaca não apenas a incrível diversidade biológica do nosso planeta, mas também os mistérios que ainda estão por ser descobertos. Os pesquisadores enfatizam que, embora este seja o menor vertebrado observado até agora, é possível que existam criaturas ainda menores, ainda não descobertas.

No entanto, eles também notam que a redução de tamanho entre os vertebrados é limitada por certas restrições biológicas. Anomalias morfológicas observadas em sapos muito pequenos, como um número reduzido de dedos ou ouvidos malformados, podem comprometer sua sobrevivência.

Este estudo, publicado na revista Zoologica Scripta, não apenas amplia nosso entendimento da biodiversidade, mas também abre caminho para futuras pesquisas sobre as adaptações e limitações fisiológicas de pequenas espécies de vertebrados.