De onde vem este imenso "buraco" na Antártica, do tamanho de um país?

Cientistas decifraram as causas de um fenômeno estranho na Antártica: um imenso buraco na banquisa, tão grande quanto a Suíça, que se forma de maneira intermitente. Este buraco, chamado de polínia de Maud Rise, tem intrigado os pesquisadores desde sua primeira observação no mar de Weddell em 1974. Ele reaparece em diferentes momentos, mudando de tamanho e às vezes desaparecendo por anos.


Em 2016 e 2017, ocorreu um episódio particularmente espetacular, estendendo-se por quase 80.000 quilômetros quadrados. Isso foi uma oportunidade única para os cientistas compreenderem melhor esse fenômeno. Eles descobriram que condições oceânicas particulares foram responsáveis pela sua formação.

A chave do mistério está nos correntes oceânicas próximas de Maud Rise, um monte submarino localizado no coração da polínia. Os pesquisadores observaram que, durante esses anos, o giro de Weddell, uma corrente circular no mar de Weddell, estava particularmente forte. Isso facilitou a ascensão de água salgada e quente à superfície, diminuindo o ponto de congelamento da água do mar ao redor.

Este fenômeno é exacerbado por ventos violentos que, ao soprar sobre a área, criam um movimento em espiral ao redor do monte submarino. Este "saca-rolhas" de água salgada permite que a polínia se mantenha aberta apesar das baixas temperaturas ambientais.


Esta descoberta não é apenas significativa para a compreensão das dinâmicas internas da Antártica, mas também tem implicações mais amplas. De fato, as polínias influenciam a circulação dos correntes oceânicos e desempenham um papel crucial no transporte de calor para o continente antártico. Elas também afetam os climas regionais em todo o mundo.

Essas pesquisas destacam como as modificações do clima, como a intensificação dos ventos na Antártica, poderiam aumentar a frequência das polínias no futuro. Isso sublinha a importância de monitorar esses fenômenos para antecipar seus efeitos no clima global.