Woher kommt dieses riesige Loch in der Antarktis, das so groß wie ein Land ist?

Wissenschaftler haben die Ursachen eines seltsamen Phänomens in der Antarktis entschlüsselt: ein riesiges Loch in der Eisdecke, so groß wie die Schweiz, das sich intermittierend bildet. Dieses Loch, bekannt als die Maud Rise Polynie, fasziniert Forscher seit seiner ersten Beobachtung im Weddellmeer im Jahr 1974. Es erscheint zu unterschiedlichen Zeiten, ändert seine Größe und verschwindet manchmal für Jahre.


In den Jahren 2016 und 2017 ereignete sich ein besonders spektakuläres Ereignis auf fast 80.000 Quadratkilometern. Dies war eine einzigartige Gelegenheit für Wissenschaftler, dieses Phänomen besser zu verstehen. Sie entdeckten, dass spezielle ozeanographische Bedingungen für seine Bildung verantwortlich waren.

Der Schlüssel zum Geheimnis liegt in den Ozeanströmungen nahe Maud Rise, einem Unterwassergebirge im Herzen der Polynie. Die Forscher stellten fest, dass in diesen Jahren der Weddell-Gyre, eine zirkuläre Strömung im Weddellmeer, besonders stark war. Dies erleichterte das Aufsteigen von salzigem und warmem Wasser an die Oberfläche, was den Gefrierpunkt des umgebenden Meerwassers senkte.

Dieses Phänomen wird durch starke Winde verschärft, die über das Gebiet wehen und eine spiralförmige Bewegung um das Unterwassergebirge erzeugen. Diese "Korkenzieher"-Bewegung des salzigen Wassers ermöglicht es der Polynie, offen zu bleiben, trotz der niedrigen Umgebungstemperaturen.


Diese Entdeckung ist nicht nur bedeutend für das Verständnis der internen Dynamiken der Antarktis, sondern hat auch weiterreichende Implikationen. Tatsächlich beeinflussen Polynien die Zirkulation der Ozeanströme und spielen eine entscheidende Rolle beim Transport von Wärme zum antarktischen Kontinent. Sie wirken sich auch auf regionale Klimata weltweit aus.

Diese Forschungen beleuchten, wie Klimaveränderungen, wie die Intensivierung der Winde in der Antarktis, die Häufigkeit von Polynien in der Zukunft erhöhen könnten. Dies unterstreicht die Bedeutung der Überwachung dieser Phänomene, um ihre Auswirkungen auf das globale Klima vorherzusagen.