Os benefícios insuspeitos do chá verde para o seu cérebro 🍵

Uma bebida milenar poderia proteger nosso cérebro dos efeitos do envelhecimento? Um estudo japonês revela que o chá verde, graças aos seus compostos antioxidantes, poderia reduzir as lesões cerebrais relacionadas à idade.

O envelhecimento é frequentemente acompanhado por alterações cerebrais, como o aparecimento de lesões na substância branca, associadas a um risco aumentado de declínio cognitivo. Pesquisadores da Universidade de Kanazawa exploraram o papel do chá verde na prevenção dessas anomalias. Seus resultados, publicados na npj Science of Food, sugerem que essa bebida poderia oferecer uma proteção única.

Lesões da substância branca: um marcador do envelhecimento cerebral

A substância branca, essencial para a comunicação entre as diferentes regiões do cérebro, é frequentemente danificada com a idade. Essas lesões, visíveis por ressonância magnética, estão ligadas a distúrbios cognitivos e a doenças como a demência. O estudo japonês analisou quase 9.000 participantes com 65 anos ou mais, revelando uma correlação entre o consumo de chá verde e uma redução dessas lesões.

As pessoas que bebiam pelo menos três xícaras de chá verde por dia apresentavam um volume de lesões 3% menor em comparação com aquelas que consumiam menos. Esse número chegava a 6% para os grandes consumidores. Por outro lado, o café não mostrou nenhum efeito significativo sobre essas anomalias.

As catequinas, compostos protetores

O chá verde contém catequinas, moléculas com propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias. Esses compostos, em particular a epigalocatequina galato, atuam sobre os vasos sanguíneos, reduzindo o estresse oxidativo e os danos cerebrais. Embora o estudo não tenha estabelecido um vínculo causal direto, esses mecanismos poderiam explicar os benefícios observados.

Os pesquisadores destacam que esses efeitos são mais marcantes em indivíduos sem depressão ou predisposição genética para a doença de Alzheimer. Isso sugere que os benefícios do chá verde também dependem de fatores individuais.

Uma prevenção a ser ponderada

Embora o chá verde pareça promissor, ele não deve ser considerado uma solução milagrosa. Os autores lembram a importância de uma abordagem global para preservar a saúde cerebral: alimentação equilibrada, atividade física regular e acompanhamento médico continuam essenciais.

Outros estudos são necessários para confirmar esses resultados e explorar os mecanismos envolvidos. Enquanto isso, incorporar o chá verde no dia a dia pode ser um gesto simples para proteger o cérebro do envelhecimento.

Para saber mais: O que é a substância branca do cérebro?

A substância branca é uma parte essencial do cérebro, composta principalmente de fibras nervosas revestidas por mielina. Essa mielina, uma bainha protetora, permite uma transmissão rápida dos sinais elétricos entre as diferentes regiões cerebrais. Sem ela, a comunicação neuronal seria mais lenta ou prejudicada.

Com a idade, a substância branca pode sofrer danos, frequentemente ligados a problemas vasculares. Essas lesões, visíveis por exames de imagem, estão associadas a um risco aumentado de distúrbios cognitivos, como demência ou doença de Alzheimer. Elas afetam a capacidade do cérebro de processar informações de forma eficiente.

As lesões da substância branca são frequentemente causadas por uma má irrigação sanguínea, devido à hipertensão ou à aterosclerose. Essas condições danificam os pequenos vasos sanguíneos que alimentam o cérebro, levando a microlesões. O estresse oxidativo e a inflamação também desempenham um papel nesse processo.

Preservar a saúde da substância branca é, portanto, essencial para manter as funções cognitivas. Hábitos de vida saudáveis, como uma alimentação equilibrada e atividade física regular, podem ajudar a proteger essa estrutura cerebral e a reduzir os riscos de declínio cognitivo.