🦇 Os morcegos guardam o segredo para vencer o câncer?

Os morcegos vivem muito tempo sem desenvolver câncer, um mistério que intriga os cientistas. Um estudo recente revela mecanismos biológicos únicos nesses mamíferos voadores.

Os pesquisadores da Universidade de Rochester descobriram que os morcegos possuem defesas naturais contra o câncer. Seu estudo, publicado na Nature Communications, destaca o papel crucial do gene p53 e da enzima telomerase na prevenção da doença.


O gene p53, presente em humanos e morcegos, age como um supressor de tumores. Em algumas espécies de morcegos, como o pequeno morcego marrom, a atividade do p53 é particularmente alta. Essa característica permite eliminar células cancerígenas de forma eficaz sem prejudicar o organismo.

A enzima telomerase também desempenha um papel fundamental na longevidade dos morcegos. Sua atividade apoia a regeneração dos tecidos, uma vantagem para envelhecer com saúde. Os morcegos combinam assim uma proliferação celular controlada e uma defesa imunológica robusta.

As implicações para a pesquisa contra o câncer humano são promissoras. Entender como os morcegos equilibram proliferação celular e supressão tumoral pode abrir novas vias terapêuticas. Medicamentos que visam o p53 e a telomerase podem se beneficiar dessas descobertas.

Os cientistas também exploram como esses mecanismos poderiam ser aplicados a outras espécies, incluindo o ser humano. Os morcegos oferecem, assim, um modelo único para estudar a resistência ao câncer e o envelhecimento saudável.

Qual é o papel da telomerase no envelhecimento?

A telomerase é uma enzima que ajuda a manter o comprimento dos telômeros, as extremidades dos cromossomos que encurtam a cada divisão celular. Esse encurtamento está associado ao envelhecimento e à senescência celular.

Os morcegos apresentam alta atividade da telomerase, o que lhes permite regenerar seus tecidos e viver muito tempo sem mostrar sinais de envelhecimento prematuro. Essa característica é rara entre os mamíferos e oferece pistas valiosas para a pesquisa sobre longevidade.

A ativação controlada da telomerase em humanos poderia potencialmente retardar o envelhecimento e reduzir o risco de doenças relacionadas à idade. No entanto, uma ativação descontrolada também pode favorecer o câncer, o que torna os morcegos um modelo de estudo particularmente interessante por sua capacidade de equilibrar esses processos.