Por meio da China Aerospace Science and Technology Corp. (CASC), empresa estatal e principal contratante do programa espacial chinês, um novo programa lunar foi anunciado. Este programa foca na reutilização completa dos lançadores, uma iniciativa inspirada pelos sucessos da empresa SpaceX de Elon Musk. O objetivo é tornar as missões espaciais mais sustentáveis e econômicas, eliminando a necessidade de construir novos lançadores para cada missão.
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Embora não nomeadas explicitamente pela CASC, esses dois foguetes têm diâmetros de 4 e 5 metros, respectivamente. O maior seria potencialmente uma variante do projeto Long March 10, que tem 92 metros de altura e pode transportar 27 toneladas em órbita translunar. Esse lançador seria essencial para levar os taikonautas a bordo da nave espacial Mengzhou para a Lua em 2030.
Os esforços da CASC para melhorar as capacidades espaciais da China fazem parte de um cenário em que várias empresas chinesas também estão trabalhando em foguetes reutilizáveis. Esta evolução aumenta significativamente as opções de lançamento e acesso ao espaço para o país.
Em 2023, a CASC realizou com sucesso um teste de voo estacionário com decolagem e aterrissagem verticais, marcando um avanço significativo no campo dos lançadores reutilizáveis. Esses sucessos e o desenvolvimento contínuo de foguetes reutilizáveis são componentes chave da estratégia espacial da China, visando posicionar o país como uma potência dominante na exploração e utilização do espaço nas próximas décadas.