Parte dos Estados Unidos pode afundar rapidamente sob o oceano 🌊

A costa noroeste dos Estados Unidos pode enfrentar um afundamento significativo do solo após um terremoto. Um estudo recente revela o impacto combinado desse fenômeno e do aumento do nível do mar devido às mudanças climáticas.

Os pesquisadores modelaram as consequências de um grande terremoto na zona de subducção de Cascadia. De acordo com seus resultados, o solo pode afundar até 2 metros, agravando os riscos de inundação nas áreas costeiras.


O estudo destaca a interação entre o afundamento pós-sísmico e a elevação do nível do mar. Até 2100, esses dois fatores podem triplicar a área de terras inundáveis na região.

Tina Dura, geóloga costeira da Virginia Tech, enfatiza a persistência do afundamento. Ao contrário de tsunamis ou tremores, esse fenômeno pode durar décadas ou até séculos, transformando permanentemente as paisagens costeiras.

A zona de subducção de Cascadia não registra um grande terremoto desde 1700. Desde então, o litoral sobe levemente a cada ano, compensando parcialmente o aumento do nível do mar. No entanto, essa tendência deve se inverter até 2030.

Os pesquisadores compararam cenários de inundação com e sem terremoto. Um terremoto de magnitude 8 hoje afetaria 300 km² a mais, enquanto em 2100, seriam 370 km² adicionais ameaçados.

Infraestruturas críticas, como estações de tratamento de água e aeroportos, seriam particularmente vulneráveis. O estudo ressalta a importância de preparar planos de emergência considerando esses novos riscos.

Publicados na PNAS, esses resultados oferecem uma visão mais completa dos desafios futuros para as comunidades costeiras do noroeste do Pacífico.

O que é uma zona de subducção?

Uma zona de subducção é uma região onde uma placa tectônica oceânica mergulha sob uma placa continental. Esse processo é responsável por muitos terremotos e vulcões.

No caso da costa noroeste dos Estados Unidos, a placa Juan de Fuca está se movendo sob a placa norte-americana. Essa interação é responsável pela formação da cadeia das Cascades.

Terremotos nessas zonas podem ser especialmente poderosos, como o de magnitude 9,5 que atingiu o Chile em 1960. Eles frequentemente são acompanhados por um afundamento do solo costeiro.

Entender esses mecanismos é essencial para antecipar riscos naturais e proteger as populações que vivem nas proximidades.