No verão, quando o calor se instala, notamos frequentemente que as cidades ficam ainda mais abafadas do que o campo. Pode haver vários graus de diferença entre uma grande cidade urbana e o campo vizinho. Por quê? Esse fenômeno tem um nome: ilha de calor urbana.
O que é uma ilha de calor urbana?
Uma ilha de calor é uma área urbana onde faz significativamente mais calor do que nas zonas rurais ao redor. Durante os episódios de onda de calor, essa diferença de temperatura pode chegar a 5 a 10 °C entre uma cidade e o campo!
Esse fenômeno é mais visível à noite: enquanto os campos e as florestas esfriam rapidamente, as cidades permanecem quentes, como se guardassem o calor acumulado durante todo o dia.
Por que as cidades retêm o calor?
Há várias razões para isso:
O concreto e o asfalto: Esses materiais absorvem muito bem o calor do sol durante o dia... e o liberam lentamente à noite. Por outro lado, os solos naturais (grama, terra, florestas) aquecem menos rapidamente e esfriam mais depressa.
A falta de vegetação: As plantas e as árvores refrescam naturalmente o ar graças a um fenômeno chamado evapotranspiração (elas "transpiram" um pouco como nós!). Na cidade, há muito menos áreas verdes.
A poluição e a densidade dos edifícios: Os prédios retêm o calor e bloqueiam o vento. Além disso, as atividades humanas (trânsito, ar-condicionado, indústrias) produzem calor por si mesmas.
Quais são os riscos?
A ilha de calor aumenta os riscos para a saúde, principalmente durante as ondas de calor: dificuldade para dormir, insolação, estresse térmico... As pessoas mais vulneráveis são as mais expostas.
Algumas cidades agem de diversas formas, entre outras:
- Mais árvores, parques e telhados verdes
- Uso de materiais claros que refletem a luz
- Redução de carros e desenvolvimento de sombra urbana
É uma maneira de tornar as cidades mais respiráveis, mesmo quando as temperaturas sobem.