O orvalho se forma quando a umidade presente no ar se condensa em pequenas gotas sobre superfícies frias, como folhas, grama ou carros. Esse fenômeno ocorre geralmente durante a noite ou pela manhã, quando a temperatura do ar diminui.
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No outono, as noites se tornam mais frescas e mais longas, o que favorece a formação do orvalho.
Aqui está como isso funciona: a temperatura cai durante a noite e, se descer o suficiente, as superfícies no solo (como as plantas ou o próprio solo) esfriam mais rápido do que o ar ao seu redor. O ar sempre contém uma certa quantidade de umidade sob a forma de vapor d'água. Quando o ar perto dessas superfícies frias se resfria ainda mais, pode atingir um ponto em que não consegue mais reter tanta umidade. Esse ponto é chamado de "ponto de orvalho". Uma vez que a temperatura do ar cai abaixo desse ponto, a umidade se condensa em gotículas: é o orvalho.
No outono, as diferenças de temperatura entre o dia e a noite são mais acentuadas do que no verão. Os dias ainda podem ser bastante quentes, mas as noites são significativamente mais frescas. Essa queda de temperatura noturna frequentemente atinge o ponto de orvalho, o que explica por que o orvalho é mais frequente nessa época do ano.
Além disso, o ar outonal muitas vezes contém mais umidade do que o ar seco dos meses de verão, devido às chuvas e ao resfriamento geral da atmosfera. Esse excesso de umidade, combinado com as noites frescas, cria condições ideais para a formação do orvalho.
O orvalho é, portanto, mais frequente no outono porque as noites são mais longas e mais frescas, e o ar geralmente é mais úmido. Este fenômeno é uma ilustração de como a temperatura e a umidade interagem na natureza, formando essas pérolas de água características das manhãs de outono.