A astronauta Anne McClain capturou uma imagem rara de raios iluminando as nuvens durante a noite. Esta foto, tirada sobre os Estados Unidos, mostra como os fenómenos naturais podem criar obras de arte únicas quando observados de um ângulo incomum.
Raios vistos do espaço pela astronauta Anne McClain a partir da Estação Espacial Internacional.
Crédito: NASA/Anne McClain
A técnica para fotografar raios do espaço foi aperfeiçoada pelos astronautas ao longo das missões. Requer uma captura em alta velocidade para registar estes relâmpagos fugazes, que muitas vezes duram apenas uma fração de segundo.
A Estação Espacial Internacional, em órbita a cerca de 420 quilómetros de altitude, oferece uma perspetiva única para observar estes fenómenos. Os astronautas aproveitam a sua posição privilegiada para documentar os caprichos do clima terrestre.
Estas imagens não são apenas belas, também têm valor científico. Ajudam os investigadores a compreender melhor os mecanismos dos raios e o seu impacto na atmosfera terrestre.
A exploração espacial continua a oferecer-nos perspetivas inéditas sobre o nosso planeta. Fotografias como as de Anne McClain recordam-nos a fragilidade e a beleza da Terra vista do espaço.
Outra vista de raios capturada por Anne McClain, ilustrando a beleza dos fenómenos atmosféricos vistos do espaço.
Crédito: NASA/Anne McClain
Como é que os astronautas fotografam raios do espaço?
Fotografar raios do espaço é um desafio. Os astronautas utilizam câmaras capazes de capturar imagens em alta velocidade, muitas vezes a 120 imagens por segundo. Esta técnica permite registar relâmpagos que duram apenas uma fração de segundo.
A posição da Estação Espacial Internacional oferece um ângulo de visão único para observar estes fenómenos. Os astronautas têm de antecipar as zonas onde os raios são mais prováveis, frequentemente sobre regiões tropicais.
A iluminação natural da Lua e das estrelas também pode influenciar a qualidade das imagens. Os astronautas escolhem cuidadosamente o momento para capturar estes fenómenos, muitas vezes durante a noite orbital.
Qual é a importância científica das fotos de raios tiradas do espaço?
As imagens de raios tiradas do espaço oferecem uma perspetiva única para estudar tempestades. Permitem aos cientistas medir a extensão e a intensidade dos relâmpagos em vastas áreas geográficas.
Estes dados ajudam a compreender melhor como as tempestades influenciam a química da atmosfera. Os relâmpagos produzem óxidos de azoto, que desempenham um papel na formação do ozono troposférico.
As fotografias espaciais também revelam fenómenos raros, como os jatos gigantes. Estas descargas elétricas massivas estendem-se até à alta atmosfera e são difíceis de observar a partir do solo.
Estas imagens também contribuem para melhorar os modelos meteorológicos. Fornecem informações valiosas para prever tempestades violentas e os seus potenciais impactos nas populações e infraestruturas.