Mais um indício de que Europa, lua de Júpiter, esconderia um oceano salgado sob seu gelo

A superfície gelada de Europa, uma das luas de Júpiter, chama a atenção dos cientistas. Compostos como dióxido de carbono e sal foram detectados lá, sugerindo que um oceano pode estar escondido sob essa espessa crosta de gelo.

As últimas observações do telescópio Webb confirmam que o gelo de Europa não está estático. Ele está constantemente sofrendo transformações devido às partículas vindas do espaço. Essas descobertas são baseadas em experimentos realizados em laboratório, publicados na The Planetary Science Journal.


O Dr. Ujjwal Raut e sua equipe reproduziram essas condições extremas para entender como o gelo se transforma. Esses trabalhos confirmam as observações do telescópio Webb: o gelo muda entre formas cristalinas e amorfas. Isso pode indicar uma atividade interna mais intensa do que se pensava.

Uma região chamada Tara Regio chama particularmente a atenção. Ela apresenta uma composição química incomum com sal e dióxido de carbono. Esses elementos podem vir de um oceano enterrado sob a superfície, reforçando a ideia de um mundo potencialmente habitável.

Os cientistas também identificaram um isótopo de carbono nessa região: o 13CO₂. Sua presença indicaria uma origem interna e apoiaria a hipótese de um oceano subglacial. Isso intriga muito os pesquisadores, que esperam desvendar os segredos de Europa.

Estudar a superfície de Europa permite aprender mais sobre as chances de encontrar formas de vida lá. Essa lua de Júpiter é um dos melhores lugares para buscar sinais de vida além da Terra, tornando-a um alvo prioritário para futuras missões espaciais.

O que é gelo amorfo?

O gelo amorfo é uma forma de gelo que não possui a estrutura ordenada do gelo cristalino que conhecemos na Terra. Ele se forma em condições extremas, como as encontradas no espaço, sob o efeito de radiações intensas.

Ao contrário do gelo cristalino, onde as moléculas de água estão organizadas de maneira regular, o gelo amorfo apresenta uma estrutura desordenada. Essa particularidade lhe confere propriedades físicas e químicas únicas.

Em Europa, o gelo amorfo é produzido principalmente pelo bombardeio constante de partículas carregadas provenientes do campo magnético de Júpiter. Essas partículas quebram a estrutura ordenada do gelo, dando-lhe seu aspecto amorfo.