🛏️ Os percevejos de cama, esses companheiros indesejados desde a pré-história

Os percevejos de cama acompanharam o homem desde as cavernas até as cidades, prosperando como pragas urbanas. Seu DNA revela uma adaptação em sintonia com nossa expansão, sobrevivendo até mesmo aos nossos melhores pesticidas.


Há 60 mil anos, alguns percevejos de cama abandonaram seus hospedeiros morcegos para seguir os humanos que saíam das cavernas. Essa escolha marcou o início de uma relação duradoura, enquanto seus parentes que permaneceram com os morcegos começaram a declinar após o último máximo glacial.

Pesquisadores da Virginia Tech analisaram os genomas dos percevejos associados a humanos e morcegos. Os primeiros seguiram uma trajetória demográfica semelhante à nossa, tornando-se talvez a primeira praga urbana. Esse estudo, publicado na Biology Letters, esclarece a evolução conjunta de humanos e pragas.

A equipe observou que a linhagem associada aos humanos se recuperou após o último máximo glacial, ao contrário daquela ligada aos morcegos. O surgimento das primeiras grandes cidades, como há 12 mil anos na Mesopotâmia, favoreceu essa expansão demográfica.

Os percevejos de cama associados aos humanos apresentam menos diversidade genética, refletindo sua migração para fora das cavernas. Essa redução inicial foi seguida por um crescimento exponencial, paralelo à urbanização humana.

Uma mutação genética ligada à resistência a inseticidas já foi identificada. Os trabalhos continuam para decifrar os mecanismos evolutivos por trás dessa resiliência, utilizando espécimes antigos e modernos.

Como os percevejos de cama desenvolveram resistência a inseticidas?

Os percevejos de cama demonstraram uma capacidade notável de resistir a inseticidas, especialmente ao DDT. Essa resistência se explica por mutações genéticas que alteram o alvo dos inseticidas ou aumentam sua detoxificação.

Essas mutações podem aparecer espontaneamente nas populações de percevejos. Quando um inseticida é usado, os indivíduos portadores dessas mutações sobrevivem e se reproduzem, transmitindo sua resistência à descendência.

O uso intensivo de inseticidas acelerou esse processo de seleção natural. Os percevejos resistentes agora dominam em muitas regiões, tornando o controle dessas pragas mais difícil.

A compreensão desses mecanismos é crucial para desenvolver novas estratégias de controle, menos dependentes de inseticidas tradicionais.