Um choque térmico
Quando você passa bruscamente do ar muito quente para uma água fria, ou mesmo gelada (15–20 °C), seu corpo sofre um choque térmico. A superfície da pele esfria instantaneamente, causando vasoconstrição: os vasos sanguíneos se contraem para limitar a perda de calor. Esse fenômeno, muito rápido, faz com que a pressão arterial e o trabalho do coração aumentem.
Ao mesmo tempo, o coração recebe dois comandos contraditórios: o esforço para bombear o sangue em vasos contraídos e a estimulação do nervo vago (nervo pneumogástrico), que reduz a frequência cardíaca e pode levar a uma queda brusca da pressão arterial. Esses eventos podem causar parada cardíaca, síncope (perda de consciência) ou estado de choque.
Fatores de risco:
- Calor e desidratação: um organismo já asfixiado pelo calor e privado de água é mais vulnerável.
- Entrada muito rápida na água: pular ou mergulhar sem ir progressivamente impede o organismo de se adaptar.
- Refeição pesada ou álcool: a digestão mobiliza grande parte do fluxo sanguíneo, reduzindo a capacidade de adaptação ao frio.
- Pessoas frágeis: idosos, cardíacos ou pessoas pouco atléticas estão mais expostas.
Sinais de alerta e primeiros socorros
Antes da perda de consciência, pode-se sentir tontura súbita, palpitações, dor no peito ou náuseas. Se você ou alguém próximo apresentar esses sintomas após a imersão, saia imediatamente da água. Obviamente, um mal-estar na água pode levar ao afogamento.
Em seguida, a pessoa afetada deve ser deitada de costas, com as pernas ligeiramente elevadas, até o mal-estar passar. Em caso de perda de consciência que não se recupere em alguns segundos, ou se a respiração estiver irregular, chame os socorros.
Prevenção simples e eficaz:
- Entrada progressiva: molhe primeiro os pés, depois a cintura, antes de mergulhar a cabeça.
- Hidratação: beba regularmente para evitar a desidratação.
- Pausa para refeição: espere pelo menos 1 hora após uma refeição pesada antes de nadar.
- Evite álcool antes de entrar na água.
- Monitore pessoas frágeis.
Com esses cuidados preventivos, você poderá desfrutar tranquilamente dos prazeres da água sem correr o risco do choque, por vezes fatal, da hidrocussão.