🐋 Veja como as fezes das baleias nos permitem respirar

As fezes das baleias, ricas em nutrientes, fertilizam os oceanos ao alimentar o fitoplâncton. Esses micro-organismos são a base da cadeia alimentar marinha e produzem grande parte do oxigênio que respiramos. Sua presença é, portanto, vital para a sobrevivência de muitas espécies, incluindo a nossa.


As baleias também capturam quantidades impressionantes de dióxido de carbono durante sua vida. Um único espécime pode sequestrar até 33 toneladas de CO2, superando até as árvores mais eficientes. Essa capacidade as torna aliadas valiosas na luta contra as mudanças climáticas.

As baleias desempenham assim um papel único no sequestro de carbono. Ao se alimentar e migrar, elas transportam o carbono das camadas superficiais para as profundezas oceânicas. Esse processo, conhecido como 'bomba biológica de carbono', contribui para reduzir o CO2 atmosférico.

Apesar de sua importância, as populações de baleias foram dizimadas pela caça comercial. As baleias-azuis, outrora numerosas, hoje veem seus números reduzidos a uma fração do que eram. Sua proteção, embora reforçada desde os anos 1960, não foi suficiente para garantir sua recuperação.

As ameaças atuais incluem colisões com navios e capturas acidentais em equipamentos de pesca. O aquecimento dos oceanos e a acidificação também afetam suas fontes de alimento, como o krill, essencial para sua sobrevivência.

Como o fitoplâncton produz oxigênio?

O fitoplâncton, graças à fotossíntese, converte o dióxido de carbono em oxigênio. Esse processo é semelhante ao das plantas terrestres, mas em uma escala muito maior. Os oceanos produzem assim cerca de metade do oxigênio que respiramos.

Esses micro-organismos absorvem o CO2 dissolvido na água e, sob a ação da luz solar, o transformam em glicose e oxigênio. O oxigênio é então liberado na atmosfera, enquanto a glicose serve como fonte de energia para o fitoplâncton.

A saúde das populações de fitoplâncton é, portanto, importante para manter o equilíbrio da nossa atmosfera. Seu declínio, devido ao aquecimento dos oceanos e à poluição, pode ter consequências dramáticas na produção de oxigênio e na regulação do clima.