🐋 Voici comment les déjections des baleines nous permettent de respirer

Les déjections des baleines, riches en nutriments, fertilisent les océans en nourrissant le phytoplancton. Ces micro-organismes sont à la base de la chaîne alimentaire marine et produisent une grande partie de l'oxygène que nous respirons. Leur présence est donc vitale pour la survie de nombreuses espèces, y compris la nôtre.


Les baleines capturent également des quantités impressionnantes de dioxyde de carbone au cours de leur vie. Un seul spécimen peut séquestrer jusqu'à 33 tonnes de CO2, surpassant même les arbres les plus efficaces. Cette capacité en fait des alliées précieuses dans la lutte contre le changement climatique.

Les baleines jouent ainsi un rôle unique dans la séquestration du carbone. En se nourrissant et en migrant, elles transportent le carbone des couches superficielles vers les profondeurs océaniques. Ce processus, connu sous le nom de 'pompe à carbone biologique', contribue à réduire le CO2 atmosphérique.

Malgré leur importance, les populations de baleines ont été décimées par la chasse commerciale. Les baleines bleues, autrefois nombreuses, voient aujourd'hui leurs effectifs réduits à une fraction de ce qu'ils étaient. Leur protection, bien que renforcée depuis les années 1960, n'a pas suffi à assurer leur rétablissement.

Les menaces actuelles incluent les collisions avec les navires et les prises accidentelles dans les engins de pêche. Le réchauffement des océans et l'acidification affectent également leurs sources de nourriture, comme le krill, essentiel à leur survie.

Comment le phytoplancton produit-il de l'oxygène ?

Le phytoplancton, grâce à la photosynthèse, convertit le dioxyde de carbone en oxygène. Ce processus est similaire à celui des plantes terrestres, mais à une échelle bien plus grande. Les océans produisent ainsi environ la moitié de l'oxygène que nous respirons.

Ces micro-organismes absorbent le CO2 dissous dans l'eau et, sous l'action de la lumière solaire, le transforment en glucose et en oxygène. L'oxygène est ensuite libéré dans l'atmosphère, tandis que le glucose sert de source d'énergie pour le phytoplancton.

La santé des populations de phytoplancton est donc importante pour maintenir l'équilibre de notre atmosphère. Leur déclin, dû au réchauffement des océans et à la pollution, pourrait avoir des conséquences dramatiques sur la production d'oxygène et la régulation du climat.