Um novo dinossauro, batizado de Pulaosaurus qinglong, foi identificado graças a fósseis excepcionalmente bem preservados. Este pequeno herbívoro, com cerca de 60 cm de comprimento, pertencia a um grupo de dinossauros com características próximas às dos pássaros. Os pesquisadores ficaram particularmente intrigados com a estrutura de sua laringe, sugerindo que ele podia produzir sons semelhantes aos dos pássaros modernos.
O esqueleto quase completo do Pulaosaurus qinglong.
Crédito: PeerJ (2025).
Esta descoberta, publicada na PeerJ, vem da formação de Tiaojishan, um famoso sítio fossilífero na China. Os fósseis incluem não apenas ossos, mas também tecidos moles raros, oferecendo uma janela única para a vida dessas criaturas há 165 a 150 milhões de anos. As análises filogenéticas colocam o Pulaosaurus entre os primeiros representantes de seu grupo.
Os cientistas também examinaram o conteúdo da cavidade intestinal do dinossauro, encontrando pistas sobre sua dieta. A presença de pequenas pedras e vestígios de plantas sugere que ele se alimentava de vegetais macios. Essas descobertas enriquecem nossa compreensão da diversidade dos dinossauros e de sua evolução.
Este estudo preenche uma lacuna importante no registro fóssil dos dinossauros ornitísquios, um grupo que recebeu menos atenção do que os terópodes.
Como os dinossauros produziam sons?
Os dinossauros, como os animais modernos, provavelmente usavam uma variedade de métodos para produzir sons. A descoberta de estruturas laríngeas no Pulaosaurus qinglong sugere que alguns dinossauros podiam emitir vocalizações semelhantes às dos pássaros.
Os pássaros atuais usam sua siringe, um órgão vocal localizado na base da traqueia, para produzir sons. Dinossauros como o Pulaosaurus talvez tivessem estruturas análogas, embora menos especializadas. Isso indica uma complexidade na comunicação dos dinossauros muito maior do que se imaginava.
Os estudos sobre os fósseis continuam a revelar detalhes sobre a anatomia dos dinossauros, permitindo que os cientistas reconstituam seu comportamento e ecologia. Essas descobertas desafiam a imagem tradicional dos dinossauros como criaturas silenciosas ou capazes apenas de rugidos.
Qual era a dieta dos dinossauros herbívoros?
Os dinossauros herbívoros tinham dietas variadas, adaptadas ao seu ambiente e morfologia. A análise dos fósseis do Pulaosaurus qinglong revelou pistas sobre sua alimentação, incluindo a presença de gastrólitos, pedras engolidas para auxiliar na digestão das plantas.
Esses dinossauros provavelmente consumiam plantas macias, como evidenciado pelos vestígios de material vegetal encontrados em sua cavidade intestinal. A estrutura de seus dentes e mandíbulas era adaptada a esse tipo de dieta, permitindo uma mastigação eficiente.
A descoberta desses detalhes alimentares ajuda os cientistas a entender como os dinossauros herbívoros evoluíram para ocupar diferentes nichos ecológicos. Isso também mostra a diversidade dos ecossistemas pré-históricos e as interações entre as diferentes espécies.