Uma equipe internacional estudou esse fenômeno combinando as capacidades de dois instrumentos poderosos. Os telescópios Subaru no Havaí e Seimei no Japão permitiram coletar dados precisos. Como a explosão ocorreu em uma galáxia distante, localizada a cerca de 320 milhões de anos-luz, os astrônomos puderam acompanhar sua evolução com grande detalhe, o que revelou características inesperadas.
As análises apontam para um tipo específico de estrela, conhecida como estrela Wolf-Rayet. Esses astros são muito quentes, luminosos e estão no fim da vida, tendo perdido grande parte de seu envelope gasoso. Sua explosão é geralmente violenta com um colapso do núcleo em buraco negro, mas a estabilidade observada aqui indica a presença de uma companheira que teria atuado como reguladora. Portanto, essa estrela massiva não evoluía sozinha em seu ambiente estelar.
Tudo leva a crer que a estrela orbitava outro objeto, provavelmente outro buraco negro ou uma estrela massiva destinada a se tornar um. Durante a supernova, a estrela Wolf-Rayet desapareceu, deixando para trás essa parceira. No futuro, e se for uma estrela, essa parceira também pode se transformar em um buraco negro, formando assim um par de buracos negros em órbita um ao redor do outro.
Essa descoberta destaca a vantagem de combinar diferentes ferramentas de observação. O telescópio Seimei oferece uma reatividade rápida para capturar eventos transitórios, enquanto o Subaru traz uma alta sensibilidade permitindo um estudo detalhado. Sua colaboração permite capturar fenômenos breves e extrair informações sobre a dinâmica das explosões estelares.
Os pesquisadores antecipam que essa abordagem levará a outros avanços. O estudo de fenômenos transitórios astronômicos, como as supernovas, pode revelar mais elementos sobre a formação de objetos compactos. Keiichi Maeda da Universidade de Kyoto observa em um comunicado que isso oferece uma nova pista para reconstituir a história evolutiva das estrelas massivas.
Esses trabalhos adicionam uma peça significativa ao quebra-cabeça da astrofísica estelar. Eles demonstram como a morte de uma estrela pode marcar o início do nascimento de sistemas binários exóticos.