💥 Um raio de energia bilhões de vezes mais poderoso que o da Estrela da Morte
Batizado de AT2018hyz, este episódio ocorreu numa galáxia a 665 milhões de anos-luz. Após a estrela ser absorvida, o buraco negro propulsionou um jato deslocando-se a uma velocidade que se aproxima da da luz.
Representação artÃstica de um evento de ruptura por efeito de maré, onde um buraco negro despedaça uma estrela.
Crédito: DESY, Science Communication Lab
Para ilustrar a sua intensidade, os cientistas estabeleceram uma comparação com a Estrela da Morte, a arma fictÃcia de Star Wars capaz de aniquilar planetas. O jato liberta entre um bilião e cem biliões de vezes mais energia do que essa construção cinematográfica. Qualquer planeta situado nas proximidades seria provavelmente pulverizado.
O evento AT2018hyz, contudo detetado inicialmente em 2018, permaneceu silencioso durante vários anos. O seu despertar súbito no domÃnio das ondas rádio em 2022 acabou por trair a presença do jato.
Este atraso poderá estar ligado ao tempo necessário para a matéria estelar se organizar num disco em volta do buraco negro. Posteriormente, os campos magnéticos canalizam uma parte dessa matéria num jato estreito e ultrarápido. Embora este mecanismo seja ainda imperfeitamente compreendido, é necessário para dar conta da energia colossal despendida.
Atualmente, o jato ganha amplitude e torna-se mais facilmente observável a partir do nosso planeta, o que explica por que o seu brilho não para de crescer. Tais jatos relativÃsticos são extremamente pouco frequentes, emergindo em apenas 1% dos eventos de ruptura por efeito de maré registados.
Em breve, instrumentos como o Square Kilometer Array deverão permitir detetar um maior número destes jatos. Esta perspetiva oferecerá aos investigadores novos elementos para compreender a influência dos buracos negros nas galáxias e na própria estrutura do cosmos.