🧬 Um gene da longevidade transferido de uma espécie para outra

Cientistas da Universidade de Rochester modificaram geneticamente camundongos para que expressassem uma versão específica do gene HAS2, emprestada do rato-toupeira-pelado. Este último, conhecido por sua longevidade excepcional e robustez, transmitiu parte de suas vantagens.

Os roedores modificados de fato se beneficiaram de um aumento em sua expectativa de vida média de aproximadamente 4,4% e apresentaram um melhor estado de saúde ao longo do tempo, com notavelmente menos tumores espontâneos.


Essa modificação atua na produção de ácido hialurônico, uma molécula naturalmente presente no organismo. No rato-toupeira-pelado, essa substância adota uma forma alongada particular com propriedades protetoras. Ela contribui para preservar a integridade dos tecidos, diminui a inflamação crônica e freia o crescimento de certos cânceres. Essa versão, portanto, se distingue claramente de formas mais curtas que, por sua vez, podem estimular processos inflamatórios.

Consequentemente, os pesquisadores agora estudam métodos para adaptar esses resultados aos humanos, sem ter que modificar o genoma. Eles exploram, em particular, compostos capazes de aumentar a produção desse ácido hialurônico benéfico ou de retardar sua decomposição. Uma publicação no Scientific Reports, por exemplo, destacou a delfinidina, um pigmento presente em certas frutas, como um inibidor potencialmente interessante.

Outros trabalhos mostram, no entanto, que os camundongos geneticamente alterados não estão protegidos contra todas as deficiências relacionadas à idade, como a perda auditiva em certas situações. Isso indica que os efeitos positivos podem flutuar de um tecido para outro e que uma regulação precisa é indispensável para prevenir qualquer desregulação.


Assim, o caminho para tais aplicações ainda é longo e necessita de validações adicionais. Será necessário, em particular, garantir que o aumento do ácido hialurônico benéfico não gere efeitos colaterais indesejados e que atue de forma harmoniosa nos diferentes tecidos. As investigações em andamento com modelos animais e celulares permitem precisar esses parâmetros visando uma eventual transposição para o ser humano.