⚡ Relâmpagos titânicos em Júpiter !

Em Júpiter, os relâmpagos liberam uma energia titânica: até um milhão de vezes a potência daqueles que conhecemos na Terra.

Esta informação deve muito à missão Juno da NASA. Desde sua chegada em 2016, a sonda utiliza seus instrumentos para captar emissões de rádio, fornecendo medições mais refinadas do que as observações visuais anteriores, frequentemente perturbadas pela espessa camada de nuvens do planeta.


Para isolar os sinais dos relâmpagos, os cientistas superaram obstáculos notáveis. Júpiter tem na maioria das vezes várias tempestades simultâneas, o que confunde a identificação de sua origem. Um período de calma no cinturão equatorial norte em 2021 e 2022 permitiu focar em tempestades individuais, apelidadas de "super-tempestades furtivas".

Com base nas emissões de rádio, a equipe estabeleceu que os relâmpagos medidos geralmente se situavam entre uma potência comparável à de seus equivalentes na Terra e cerca de cem vezes superior. Esses resultados constituem atualmente as estimativas mais confiáveis. Valores muito mais elevados, até um milhão de vezes a potência terrestre, são até mencionados em algumas estimativas que ainda precisam ser refinadas.

A atmosfera de Júpiter, composta principalmente por hidrogênio, apresenta uma composição distinta da da Terra. Essa diferença afeta a convecção, o mecanismo que transporta calor. Em Júpiter, o ar úmido é mais denso, exigindo mais energia para subir, o que poderia explicar a intensidade dos relâmpagos durante as tempestades.

Os processos de formação dos raios parecem, no entanto, semelhantes aos do nosso planeta, com a condensação do vapor de água nas alturas frias. No entanto, a causa exata de sua potência ainda precisa ser precisada, como indicou Michael Wong, especialista em planetas, em um comunicado da universidade de Berkeley.